הכסף בכדורגל העולמי גדול היום יותר מתמיד, אך העובדה הזו טומנת בחובה בעיות עמוקות ורבות. שוק שהתפתח לממדים עצומים ואינפלציית מחירים ומשכורות הגדילו את הפער הכלכלי בין אליטה של מועדונים מועטים לבין השאר, ובין הליגה האנגלית לשאר הליגות הבכירות באירופה. השחקנים שמגיעים לטופ מרוויחים היום בעונה יותר ממה שכוכבי העבר היו מרוויחים בקריירה שלמה. למרות זאת, השחקנים גם הם קורבן של הסיטואציה.
כשקבוצות דורשות סכומי עתק עבור רכישת הכוכבים שלהן, זה משאיר אופציות מאוד מצומצמות לכוכבים שמחפשים את הצעד הבא בקריירה. הם מתרכזים באוסף קטן של קבוצות ובשל התחרות הגוברת באותם חדרי ההלבשה, זה לפעמים מתכון להתרסקות. מעבר אחד לא נכון, טעות אחת, יכולה להכניס שחקן ללופ שעלול ללוות אותו שנים קדימה. שתי דוגמאות מצוינות ואקטואליות לכך הן של ז'ואאו פליקס ורומלו לוקאקו.
פליקס הפך ב-2019 לשחקן הראשון שאתלטיקו מדריד רוכשת בלמעלה מ-100 מיליון יורו, אולם השידוך לא צלח. הצדדים ניסו להיפרד, אך בשל הצלילה במנייה של פליקס אף אחת לא הייתה מוכנה לקחת אותו בעסקה שלא תהווה הפסד עצום עבור אתלטיקו. הוא הושאל לחצי עונה לצ'לסי ובשנה שעברה לברצלונה, אך שתיהן לא התכוונו בסיום ההשאלות להתחייב לטווח הארוך.
הבעיה היא שבמקום לצעוד לעבר סיום ההתקשרות, כל עסקת השאלה לוותה בהארכת החוזה באתלטיקו בשנה נוספת. היא דחתה את הקץ, את הסוף הבלתי נמנע. פליקס נכנס ללופ בלתי נסבל שלשמחתו הסתיים הקיץ וגם זה די במקרה. הקולצ'ונרוס וצ'לסי היו אמורות להשלים שתי עסקאות במחיר די דומה, במסגרתו קונור גלאגר יעבור לספרד והחלוץ סאמו אומורודיון ללונדון. אלא שעסקת סאמו נפלה, ובמקום זאת הצליחו הספרדים למכור את פליקס לצ'לסי בהפסד של כ-70 מיליון יורו ביחס למחיר בו נקנה.
אתלטיקו לא בונה על פליקס כבר שנתיים, אז השאלה המתבקשת היא אם לא היה שווה למכור אותו במחיר הפסד כבר אז? המחזור של מועדון כה גדול לא מתבסס רק על רכישה של שחקן מלפני חמש שנים, גדולה ככל שתהיה. אז מה כבר היה על הכף? רק הכבוד של המועדון?
הסיפור של לוקאקו היה עצוב לא פחות. אחרי עונת שיא באינטר הוא הגשים את חלומו וחזר לקדנציה שנייה בצ'לסי ב-2021, אלא שתוך שנה החלום הפך לסיוט. הבלוז ניסו מאז להיפטר ממנו אך אף קבוצה שרצתה אותו לא הייתה יכולה להתקרב לסכום ששולם עליו – 113 מיליון יורו. כאן התחיל לופ של השאלות. החלוץ חיפש לחזור לליגה האיטלקית, הלוא היא ליגת ההשאלות עם אופציית רכישה.
תחילה לוקאקו הושאל לאינטר, אך אחרי עונה אחת הרומן הסתיים רע כשהתגלה שהוא מכוון למעבר ליריבה הגדולה יובנטוס. אוהדי יובה לא רצו אותו והכשילו את המהלך, אז את העונה שעברה הוא בילה ברומא - שוב בהשאלה - וגם היא ויתרה על רכישתו הקיץ. הסאגות של לוקאקו בדרך כלל נמרחו עד סוף החלון לאור החבילה הכבדה כלכלית, ובשבוע שעבר סוף סוף הסתיים הלופ עם מעבר קבוע לנאפולי ב-30 מיליון יורו.
כאמור, מדובר בשתי הוכחות לכך שעסקה לא טובה אחת, בשל מחירה הגבוה, עלולה להרוס לשחקנים את המשך הקריירה. אותם שחקנים אמנם מסודרים כלכלית, אך מעטות הקבוצות שיכולות לעמוד בחוזים עליהם חתמו ובכך הם הופכים לסחורה שמדי שנה נזרקת ממקום למקום.
מי שבשנתיים האחרונות נכנסו פעמים רבות לנישת הקבוצות שקולטות את השחקנים היקרים והלא רצויים הם הסעודים – קבוצות שמושכות סוללות כוכבים עם משכורות עתק ובלי הצורך לתת דין וחשבון לחוקי פייר פליי פיננסי. לסעודים היו כמה הישגים מרשימים, למשל כששכנעו את קארים בנזמה לעזוב את ריאל מדריד. עם זאת, הרבה פעמים זו ליגה ש"נמצאת שם" כדי לקלוט את הסחורה העודפת שהכדורגל האירופי משאיר.
קשה לקרוא לשחקן בקליבר של כריסטיאנו רונאלדו סחורה עודפת, אך הדוגמא שלו מתאימה לסיטואציה. אחרי שעזב את מנצ'סטר יונייטד בפעם השנייה לא היה לו ביקוש בקבוצות הגדולות ביותר, ועבורו הייתה זו פחיתות כבוד לרדת דרגה לקבוצה קטנה יותר באירופה, גם מהעובדה הפשוטה שהוא היה צריך לקצץ משמעותית בשכר. אל נאסר נכנסה לתמונה, והשאר היסטוריה.
רבים פותו על ידי הכסף הגדול, רבים וטובים אחרים העדיפו להישאר באתגר המקצועי באירופה. ביניהם אגב, לוקאקו. הבלגי יכול היה לסיים את שרשרת ההשאלות כבר בשנה שעברה עם מעבר קבוע לערב הסעודית, אבל הוא פשוט לא רצה ללכת לשם. לז'ואאו קאנסלו, לעומת זאת, מנצ'סטר סיטי לא מצאה הקיץ פתרון באירופה אחרי תקופות השאלה פושרות בבאיירן מינכן וברצלונה, והמגן שנחשב עד לפני שנתיים לטוב בעולם "נפלט" לסעודיה.
מקרה ויקטור אוסימן מהימים האחרונים הוא משהו באמצע. רק לפני שנה הוא היה גיבור האליפות של נאפולי וכעת הוא נתקע במצב בו אין מספיק קבוצות שמחפשות חלוץ ברמתו, בטח לא כאלה שיכולות לעמוד בדרישות הכספיות שלו ושל המועדון. בימים האחרונים לחלון הזמן דחק והוא נותר עם שתי אופציות - אל אהלי הסעודית וצ'לסי.
את החתימה האפשרית באל אהלי התנה בכך שבחוזה יהיה סעיף שחרור. הסעודים יכולים להתפאר בכוכבים שנוחתים אצלם, אך מה זה מעיד על ליגה שכוכביה מחפשים את הדרך החוצה ממנה עוד לפני שערכו אימון אחד? זה מעיד בעיקר שהיא בית חם (תרתי משמע) לשאריות של אירופה, ולא הרבה מעבר לכך. בכל אופן אוסימן לבסוף יצא קירח מכאן ומכאן. אף עסקה לא יצאה לפועל ובעקבות החתמת לוקאקו כמחליפו הוא צפוי לבלות את החודשים הקרובים ביציע.
כל זה משאיר הרבה מאוד מקום לתהייה בנוגע לאן הענף הזה הולך. הכסף הוא חשוב, אך כשברמה הזו השחקנים הם מולטי מיליונרים גם ככה, הוא לא חזות הכול. החלטה נמהרת אחת יכולה לשבש את המשך הקריירה בצורה כמעט בלתי הפיכה, וזה מה שעלול לקרות כשאתה חושב רק צעד אחד קדימה ולא שלושה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו