מתייס דה ליכט חוגג היום (שני) יום הולדת 25. הבלם ההולנדי יקבל לא מעט ברכות, מתנות מקרוביו אבל המתנה הגדולה ביותר שהוא יקבל היא חתימה במנצ'סטר יונייטד והגעה לליגה הטובה בעולם. נכון, יונייטד לא נמצאת בשנים טובות והאוהדים שלה סובלים לא מעט לאחרונה, אבל עם בעלים חדש, צוות ניהולי טרי והרבה תקוות לעתיד, דה ליכט מגיע למערכת שלפחות לפי הציפיות נמצאת רגע לפני חזרה לימים הגדולים. גם היום, יונייטד מהווה הגשמת חלום עבור לא מעט שחקנים.
דבר אחד ברור. ההחתמה הזו של יונייטד נחשבת להימור ודה ליכט מקבל פה הזדמנות, שלא בטוח שהוא זכאי לה. הוא היה רק בן 17 כשערך את הופעת הבכורה שלו באייאקס ועשה רושם נהדר, כשהבקיע אחרי 25 דקות בלבד. הוא הפך לקפטן של מועדון הפאר מאמסטרדם במרץ 2018 זמן קצר לאחר שאריק טן האח נכנס לתפקיד מאמן אייאקס וזכה בפרס נער הזהב בדצמבר אותה שנה. הוא היה שחקן מפתח בקבוצה שהדהימה את אירופה ב-2019, כשכמעט עלתה לגמר ליגת האלופות ואז היה ברור לכל חובבי הענף והפרשנים שהוא יהיה אחד הבלמים הגדולים בדור הנוכחי.
חמש שנים לאחר שעזב את הקן של קבוצת נעוריו, שיחק שלוש שנים במדי יובנטוס ובשנתיים האחרונות בבאיירן מינכן, ברור שהוא רחוק ממה שציפו ממנו. דה ליכט אמנם צעיר, בטח בשביל בלם, אבל לא מעט אוהדי יונייטד שואלים את עצמם מה הקאץ' אם שני מועדוני פאר ויתרו על פרוספקט כזה שאמורים לשמור עליו שנים ארוכות? התשובה לכך משולבת. ראשית כל, כי הוא לא באמת הוכיח עליונות יוצאת דופן וסבל מפציעות. שנית גם אל הגברת הזקנה וגם לבאיירן הגיע דה ליכט בשנים פחות טובות, עם בעיות קשות בניהול, עם חילופי מאמנים, עם שינויים גדולים בסגנון המשחק ועם לא מעט חישובים כספיים שחייב לעשות אחרי מגפת הקורונה וכשיש להם העדפה לשים את הכסף על תפקידים אחרים.
האופטימיות הגדולה ביונייטד ובטח אצל טן האח שמכיר את החניך שלו מצוין מגיעים מהעובדה כי יש לו לא מעט אספקטים במשחק שיכולים לבוא לידי ביטוי בצורה הטובה ביותר דווקא בליגה האנגלית. הוא בלם פיזי מאוד, קשוח, משהו שעדיין מקדשים בממלכה. הוא חזק מאוד במאבקי אוויר ויש לו אחוזי הצלחה גבוהה מאוד בגובה. 189 הסנטימטרים שלו והעובדה שהוא מוצק כל כך יכולה להיות יתרון ענק עבורו. שנית כל, בניגוד להארי מגווייר, ויקטור לינדלוף ועוד בלמים ששיחקו ביונייטד בשנים האחרונות, לדה ליכט יש יכולות טכניות יוצאות דופן, הוא יודע להוביל כדור ומחלק לא פעם גם כדורים ארוכים נהדרים לחברים שלו.
בעונה שעברה, היה לו בבאיירן 93.1% אחוזי הצלחה במסירות ל-90 דקות, מה שמציב אותו בטופ של הבלמים בחמש הליגות הגדולות בנתון הזה. הוא רגוע, כריזמטי ועבר כבר מספיק כדי לא להתרגש מהגעה לליגה הטובה והקשה בעולם. דה ליכט מגיע למערכת עם מאמן שהוא רואה בו אבא שני ועם צוות של מאמנים הולנדים שידעו להוציא ממנו יותר ממה שהוציאו ממנו עד עכשיו וכמובן יהיה מוקף בלא מעט חברים ששיחקו איתו.
נוסייר מזראווי שמגיע איתו מבאיירן, אנדרה אוננה, אנתוני, ועוד. השילוב שלו עם ליסנדרו מרטינס שגם עבר באייאקס יכול להיות שילוב נפלא. הפחד שיש לחלק מאוהדי יונייטד כן יכול להגיע מהעובדה שדה ליכט איטי יחסית, כך שמול חלוצים מהירים ושחקני כנף הוא יכול להתקשות אם לא יקבל חיפוי ראוי. כמו כן, אחוז התיקולים שלו לא מדהים – 1.11 ל-90 דקות בעונה שעברה, כך שיש לו גם נקודות תורפה. השאלה איך טן האח יצליח למזער אותם בשטח.
Matthijs de Ligt and Noussair Mazraoui have arrived at Manchester United 🔴 pic.twitter.com/N6wq2tpAD5
— Sky Sports Premier League (@SkySportsPL) August 12, 2024
"צפיתי בו באייאקס והוא היה מבריק, שחקן קבוצתי, כל מה שאתה רוצה ממגן. אחר כך היו לו הרבה פציעות, הוא לא היה בהרכב הפותח בשנתיים-שלוש האחרונות, ויונייטד עדיין מוציאה עליו 45-50 מיליון ליש"ט", אמר בערוץ היוטיוב האישי שלו ריו פרדיננד, שנחשב לאחד הבלמים הגדולים בהיסטוריה של המועדון. "אני לא חושב שהוא יפתור את הבעיות של יונייטד מבחינה הגנתית, אבל זו הזדמנות מצוינת עבורו להגיע ולומר, "אתם יודעים מה, חבר'ה? אני הולך לתקן את העונות האחרונות שלי. זה אני האמיתי ואני הולך להוכיח את זה".
פרדיננד סיכם את ההעברה הזו בצורה מושלמת. גם דה ליכט יודע שחוסר הצלחה גם במדי יונייטד צפוי לסגור לו את הדרך במועדונים גדולים. לא יהיה עוד מועדון גדול שייקח אותו אחרי שלא בלט בשלושה מועדונים גדולים בשלוש ליגות שונות. אם הוא יצליח להתרומם ולהגיע לרמה שציפו ממנו כשעדיין לא חגג 20, זה יהיה סימן אמיתי לחזרה של יונייטד.
