הזהב המשולש: האגדה הארגנטינאית מכוון להיסטוריה על מגרש הכדורגל האולימפי

ביולי 2008 הודיע חאבייר מסצ'ראנו למאמנו בליברפול, רפא בניטס, כי לא יתייצב למשחקי פתיחת העונה בפרמייר ליג. הסיבה: הוא נוסע למשחקים האולימפיים בבייג'ין יחד עם נבחרת ארגנטינה.

המאמן הספרדי זעם. הקשר הארגנטיני היה אחד השחקנים החשובים ביותר שלו והצטרף לקבוצה רק חמישה חודשים קודם לכן תמורת 18.6 מיליון ליש"ט. בניטס ניסה למנוע את רוע הגזירה, שכן הקבוצות לא מחוייבות לשחרר שחקנים למשחקים האולימפיים, אבל שום דבר לא עזר.

"ב-2004 זכיתי במדליית הזהב באתונה ואני רוצה להיות הארגנטינאי היחיד שיעשה את הדאבל האולימפי", אמר אז מסצ'ראנו, "אם אזכה בזהב גם בבייג'ין אכנס לדפי ההיסטוריה. וחוץ מזה, אין דבר שחשוב עבורי יותר מאשר הזכות לשחק במדי הנבחרת הלאומית באולימפיאדה".

וזה בדיוק מה שקרה. ב-23 באוגוסט 2008 ניצחה ארגנטינה את ניגריה 0:1. שני הכוכבים הצעירים של הנבחרת היו אלו שהכריעו את הגמר האולימפי, כשליאו מסי בישל לאנחל די מריה את שער הניצחון. מסצ'ראנו חגג אז זכייה שנייה במדליית הזהב, ארבע שנים אחרי שזכה בה בפעם הראשונה, כשהצטיין בהרכב שניצח בגמר את פרגוואי 0:1 משער של קרלוס טבס.

זו הייתה הפעם הראשונה מזה 40 שנה שכדורגלן זוכה בשתי מדליות זהב אולימפיות. לפניו עשה זאת המגן דז'ו נובאק שהוכתר עם הונגריה גם ב-1964 וגם ב-1968. אבל עד היום, בהיסטוריה האולימפית של ארגנטינה, מסצ'ראנו הוא הספורטאי היחיד שעשה זאת. האגדה ששחקן הפולו האגדי חואן דייגו נלסון עשה זאת בעבר הרחוק, אינה מדוייקת. נלסון זכה בזהב ב-1924 וב-1936 נכלל בסגל כ"קפטן לא משחק". ארגנטינה ניצחה, אבל הוא לא קיבל מדליה.

וכעת, מי שזכה לכינוי "אל חפסיטו" (הצ'יף הקטן), ינסה לזכות במדליית זהב אולימפית שלישית - הפעם כמאמן נבחרת ארגנטינה. האלביסלסטה מגיעה לטורניר האולימפי כאחת הפייבוריטיות, יחד עם  צרפת המארחת וספרד, שהגיעה לגמר לפני שלוש שנים בטוקיו, שם הפסידה בהארכה לברזיל - שהפעם לא העפילה.

נכון, זו לא תהיה אלופת העולם שתשחק ביום רביעי מול מרוקו בסנט אטיין (ובהמשך מול עיראק ואוקראינה), אלא הנבחרת הצעירה. ונכון, גם די מריה וגם מסי דחו בנימוס את ההזמנה של מסצ'ראנו לחזור למשחקים האולימפיים 16 שנה אחרי הזכייה בבייג'ין. מסי אמר לפני כחודש: "שוחחתי עם מסצ'ראנו והסברתי לו שיש לי לו"ז קשוח. אם אשחק גם בקופה אמריקה וגם בפריז, איעדר מקבוצתי אינטר מיאמי בין חודשיים לשלושה. אני בן 37, כבר לא בגיל שמאפשר לי לשחק בשני טורנירים ברציפות".

אז "הפרעוש" ו"האטריה" לא יהיו, אבל בסגל שזומן נמצאים לא פחות מארבעה אלופי עולם, ביניהם שלושת חריגי הגיל: הבלם והקפטן בן ה-36 ניקולס אוטמנדי (בנפיקה), שוער אייאקס חרונימו רולי וחוליאן אלברס, חלוץ מנצ'סטר סיטי, מי שכבש ארבעה שערים במונדיאל בקטאר. השלושה היו שותפים גם לזכייה בקופה אמריקה בארצות הברית לפני פחות משבועיים. אלוף העולם הרביעי הוא תיאגו אלמדה, החלוץ בן ה-23 שנמכר לפני כשבועיים מאטלנטה יונייטד לבוטאפוגו הברזילאית תמורת 22 מיליון דולר.

חוץ מהארבעה הללו השם המסקרן בנבחרת הוא קלאודיו אצ'ברי בן ה-18, השחקן הצעיר בסגל, שנרכש על ידי מנצ'סטר סיטי מריבר פלייט ואמור להצטרף לאלופת אנגליה בינואר הקרוב. "אל דיאבליטו" (השד הקטן) התפרסם כאשר הבקיע שלושער מדהים בניצחון של ארגנטינה על ברזיל במונדיאל עד גיל 17 בנובמבר האחרון. שם מעניין נוסף בסגל הוא ג'וליאנו סימאונה בן ה-21, חלוץ אלאבס, ובנו של דייגו "צ'ולו" סימאונה, מאמן אתלטיקו מדריד.

אם נחזור למסצ'ראנו, שלבש את חולצת הנבחרת הלאומית 147 פעמים (רק לאו מסי מקדים אותו עם 187 הופעות) ושיחק באולימפית עוד 20 משחקים, הרי שקריירת האימון שלו לא התחילה באופן אופטימלי. הנבחרת הצעירה נכשלה בהדרכתו במוקדמות המונדיאליטו ולא העפילה לטורניר שאמור היה להתקיים בקיץ שעבר באינדונזיה. מסצ'ראנו התפטר, אבל בהתאחדות הארגנטינית הצליחו לשכנע אותו להישאר.

ואז הודיעה אינדונזיה שהיא מוותרת על אירוח האליפות בגלל השתתפותה של ישראל. ארגנטינה קפצה על המציאה, הציעה את עצמה כמארחת – וכך נסללה דרכה של הנבחרת המקומית להשתתף בטורניר. ארגנטינה אומנם הודחה בשמינית הגמר על ידי ניגריה, אבל מסצ'ראנו נשאר בתפקיד ובטורניר הקדם אולימפי שהתקיים בינואר ובפברואר בוונצואלה, הנבחרת העפילה לפריז עם ניצחון דרמטי 0:1 על ברזיל, משער של לוסיאנו גונדו. כעת מסצ'ראנו בן ה-40 כבר מסומן כמי שיחליף ביום מן הימים את ליונל סקאלוני, מאמן הנבחרת הלאומית – איתו שיתף פעולה במשך שנים במדים הלאומיים.

אגב, אם ארגנטינה תסיים במקום הראשון בבית ב' היא עשוייה לפגוש בחצי הגמר במארסיי את מנצחת בית ד', שבו תשחק ישראל.

זהירות, שני מוקשים
למרות שלארגנטינה יש את הסגל הנוצץ ביותר, צרפת נחשבת לפייבוריטית הגדולה. המארחת מקווה ללכת בדרכה של ברזיל שזכתה בטורניר האולימפי שאירחה ב-2014. תיירי הנרי, שעד עתה לא הצליח כמאמן, מדריך את הנבחרת הצעירה, שהכוכב הגדול שלה הוא אלכסנדר לקאזט בן ה-33, מלך השערים של ליון. חריג גיל נוסף הוא ז'אן פיליפ מאטטה, מלך השערים של קריסטל פאלאס. חוץ מהם נמצא בנבחרת גם הקשר מייקל אוליסה, שבאיירן מינכן רכשה זה עתה מקריסטל פאלאס ב-60 מיליון יורו.

לפני שלוש שנים הגיעה ספרד לגמר האולימפי בטוקיו והפסידה בהארכה לברזיל. המאמן היה אז לואיס דה לה פואנטה, מי שהוליך לא מכבר את הנבחרת הלאומית לזכייה ביורו. סנטי דניה, שבטוקיו היה עוזרו של דה לה פואנטה, ירש את מקומו ומקווה להגיע שוב לגמר הגדול.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

אז נכון, לאמין ימאל וניקו וויליאמס לא יעמדו לרשותו, למרות שמבחינת הגיל הם מתאימים. אך גם בלעדיהם יש לספרד כמה תותחים כבדים, כמו הקשרים אלכס באנה מוויאריאל ופרמין לופס מברצלונה, שרק לפני שבוע וחצי חגגו זכייה ביורו. יחד עם זאת השם החם ביותר הוא פאו קובארסי, הבלם בן ה-17 של ברצלונה, שהיה בסגל המורחב ליורו אבל נופה ברגע האחרון.