קודי גאקפו לא רשם עונה יוצאת דופן בליברפול. הוא סיים אותה עם 16 שערים ו-6 בישולים ב-53 משחקים כש-18 פעמים בליגה הוא נכנס כמחליף, לא הצליח לתפוס מקום של קבע בהרכב של יורגן קלופ, נחשב לשחקן משלים וכמו כל הולנד, לא ממש ציפו ממנו ליותר מדי בטורניר היורו הנוכחי.
אבל כמו שנבחרת האורנג' בחצי הגמר בניגוד לכל הציפיות, כך גאקפו הפך לאיש המרכזי שלה ולכובש הבולט שלה עד כה (3 שערים), כשגם שער הניצחון על טורקיה ביום שבת האחרון היה במעורבות ישירה שלו. בחצי הגמר מול אנגליה מחר (רביעי, 22:00), הוא כבר יקבל הרבה יותר תשומת לב, כשנכון לעכשיו הוא אחד המועמדים הבכירים לזכות בתואר שחקן הטורניר.
כמה גאקפו חיוני להולנד תעיד העובדה שעם השער שלו בשמינית הגמר מול רומניה, הוא הצטרף לשחקני העבר הגדולים ג'וני רפ ודניס ברגקאמפ כהולנדים היחידים שכבשו שלושה שערים או יותר בלפחות שני טורנירים גדולים, זאת לאחר שכבש שלושה שערים גם במונדיאל האחרון בקטאר. קיליאן אמבפה, למעשה, הוא השחקן האירופי היחיד שכבש יותר שערים ממנו, עם תשעה שערים ב-11 משחקים בצרפת.
את היכולת הטובה של גאקפו מייחסים מרבית הכתבים ואוהדי הולנד לעובדה שאצל רונאלד קומאן עם הוא משחק באגף השמאלי, המתאימה ביותר עבורו וכך הוא יכול להיכנס מצד שמאל למרכז, כפי שעשה רבות כשהיה בפ.ס.וו איינדהובן. בעונה החולפת, גאקפו שיחק ביותר מחצי מההופעות שלו כחלוץ מרכזי (27 מתוך 53) בעוד שבכנף שמאל, שם הוא מוצב בנבחרת, הוא שיחק רק שבע פעמים.
"למדתי הרבה בליברפול - גם מהמנג'ר שלי יורגן כמובן", אמר גאקפו במסיבת עיתונאים לפני המשחק מול טורקיה בברלין. "הרבה השתנה בחיי בגלל המעבר הזה. הלכתי למדינה אחרת, למועדון גדול, התפתחתי הרבה כאדם וכשחקן. ההבדל הכי גדול הוא שבליברפול הייתי בעיקר חלוץ, כאן אני משחק בשמאל זו העמדה הכי חזקה שלי". מי שהסכים עם גאקפו ושיבח אותו הוא קשר העבר רפאל ואן דר וארט, שידוע כאחד שבדרך כלל קוטל שחקנים (כולל הולנדים) שאמר: "אין הרבה שחקנים בעולם שכאשר הם מכדררים לכיוונך, אתה כשחקן הגנה פשוט מחרבן במכנסיים. עם גאקפו זה קורה".
פטריק, אוהד הולנד שפגשתי ביום שבת האחרון בברלין בבית המלון בו לנתי, שלח לי הודעה הבוקר ושאל אם אהיה מחר בדורטמונד. תוצאה של ישיבה על הבר לאחר משחק בבית מלון. אמרתי שאני כבר בעיר הנמל ואשמח לדעת איפה אוהדי הולנד נפגשים. אחרי שהוא אמר לי שאוכל לפגוש אותו ואת חבריו בכיכר המרכזית הסמוכה לפאן זון, הוא שלח לי תמונה שכבר מעלה השוואות של הולנד הנוכחית לזו שזכתה ביורו 1988.
בתמונה נראה גאקפו חוגג לצד מארקו ואן באסטן. מוגזם, אבל השוואות בכדורגל העולמי זה משהו שקורה מדי יום. אי אפשר בלי זה. ניצלתי את ההזדמנות לשאול אותו מה דעתו על גאקפו והוא הרחיב: "קודי הוא האיש החשוב שלנו והשחקן המסוכן ביותר. ממפיס דפאיי כרגע לא מספק את מה שאנחנו מצפים ממנו, ככה שקודי זה הכוכב הגדול כרגע. הוא מאוד חשוב ופופולרי בקרב ילדים וגם בקרב המבוגרים, יחד עם ג'רדי שוטן שעושה עבודה גדולה במרכז השדה ולצד ואוט וחהורסט, שתמיד משפיע כשהוא נכנס כמחליף".
גאקפו הולך לפגוש מחר לא מעט שחקנים שהוא מכיר מהפרמייר ליג ואתגר לא פשוט מול ההגנה האנגלית, שיחסית עושה את עבודתה נאמנה. אם הוא יצליח להדיח את אנגליה, הוא לא רק יגדיל את הצורה בה הוא נתפס במולדתו, אלא גם יגדיל את ערכו בממלכה לפני שיחזור לעבוד עם מאמנו החדש בליברפול – ההולנדי ארנה סלוט.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו