אחרי התבוסה במשחק הפתיחה לרומניה (3:0), נבחרת אוקראינה התייצבה היום (שישי) למשחק מול סלובקיה המפתיעה בידיעה שהיא חייבת לנצח. זה לא היה רק עניין מקצועי-ספורטיבי שחייב שלוש נקודות כדי להישאר בתמונת העלייה לשמינית הגמר, אלא היה לה צורך אדיר לא לאכזב את המולדת המופצצת.
הרצון העז להצליח, ולנצח את האויב האמיתי, רוסיה האגרסיבית, בא לידי ביטוי במשחק מהרגע הראשון. באוזניי האוקראינים גם הדהדו קריאות "פוטין, פוטין", שאוהדי רומניה לא הפסיקו לקרוא במפגש ביניהם, והם השתלטו על המגרש, להוכיח שהם בעלי הבית. לצערם, איוואן שראנץ' הסלובקי, עם שערו השני בטורניר, השתיק את האוהדים בדיסלדורף.
התחושה שהכל נהרס עברה מהר מאוד. ייתכן שבמחצית המאמן סרגיי רברוב הזכיר לשחקנים את האנדרטה המאולתרת על פניה חלפו בדרך לאצטדיון. היו אלה מושבים הרוסים שהובאו במיוחד מהאצטדיון בחראקוב שספג הפצצות רוסיות. כך, למחצית השנייה קיבלנו אוקראינה ממוקדת יותר.
מיקולה שפרנקו דאג לההשוות בדקה ה-54, ועשר דקות לסיום הגיע המהפך שעשה צדק עם האוקראינים שהרבו להחמיץ. רומן ירמצ'וק, 13 דקות אחרי שעלה כמחליף, כבש את שער הניצחון והחיוכים חזרו אל פניהם של האוקראינים כולם, על המגרש, ביציעי וכמובן בבית, במולדת. "לעולם לא נפסיק לעמוד" קראו האוקראינים, ושפוטין יקנא.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו