נבחרת אנגליה התחילה אמש (ראשון) את דרכה באליפות אירופה ברגל ימין, או ליתר דיוק עם הראש של ג'וד בלינגהאם, כשניצחה במשחק הפתיחה שלה 0:1 את נבחרת סרביה. עם זאת, הפרשנים בממלכה לא עשו לה שום הנחה, והבהירו שגארת' סאות'גייט, כמאמן, חייב להפיק הרבה יותר מהשחקנים שלו.
"סבלנו, זה היה משחק קשה לצפיה. השחקנים לוקים בכל כך הרבה דברים. בדקות ארוכות של המשחק זה היה נדמה שאנחנו צריכים למשוך לעצמנו בשיער", אמר בלם הנבחרת לשעבר, ריו פרדיננד. בלם עבר אחר של נבחרת שלושת האריות, מיקה ריצ'רדס הוסיף: "זה עצוב מאוד לראות כל כך הרבה שחקנים טובים שנשארו מחוץ למשחק".
חלוץ העבר אלן שיבר, שבדומה לשני הקודמים משמש כפרשן ברשת BBC, העלה שאלה ביקורתית במיוחד אחרי שריקת הסיום: "אחרי משחק כזה, מישהו עוד חושב שאנחנו פייבוריטים?". עוד הוא הוסיף: "משחק פתיחה כזה יכול להשפיע על המשך הטורניר. לא היה קל לצפות בנבחרת".
מי שספג ביקורת ישירה היה שחקן מנצ'סטר סיטי, פיל פודן. כבר בדקה ה-29 של המשחק, הציע הפרשן ושחקן העבר סטיוארט פירס: "סאות'גייט צריך להוריד אותו עכשיו מהמגרש. חייבים לזעזע את השחקנים. יש לנו על הספסל מי שיכולים לעשות עבודה טובה יותר. מאמן חייב לדעת להגיב בזמן".
והיו גם מחמאות, וכולן הלכו לכיוון אחד, ג'וד בלינגהאם. "הוא היחיד שהתייצב למעמד הגדול הזה", הסכימו כל הפרשנים, שחזרו מיד להצליף בנבחרת האנגלית: "זה לא יכול להיות שרק הוא (בלינגהאם) הופיע כמו שצריך למשחק החשוב הזה. הוא הציל את הנבחרת".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו