בסוף ינואר, לאחר הפסד כואב 5:3 לוויאריאל שהוריד את קבוצתו למקום הרביעי בטבלת הליגה הספרדית, צ'אבי הודיע כי אחרי שנתיים וחצי הוא יעזוב בסיום העונה את ברצלונה. עד כמה שזה נשמע מוזר, האיש שלפני שבועות אמר כי הוא פורש מתפקידו כמאמן קבוצת נעוריו, נראה כעת כמו הבחירה המועדפת של המועדון להוביל אותה בעונה הבאה. צ'אבי שתיאר את עבודתו בבארסה כ"אכזרית", שיתף בחששות לגבי בריאותו הנפשית ואמר כי "בשלב מסוים, אתה מבין שאין טעם להישאר". אבל במשך שבועות, כשהקבוצה ללא הפסד מאז שאמר את המילים האלה עם ריצה של 11 משחקים הכוללת הגעה לרבע גמר ליגת האלופות - התמיכה ברעיון להשאירו הולכת וגוברת אצל קברניטי המועדון.
הנשיא ז'ואן לאפורטה, אמר לפני פגרת הנבחרות כי ינסה לשכנע את קשר העבר בן ה-44 להישאר ובשבת, סגן הנשיא רפא יוסטה המשיך ברוח הזו. "צ'אבי יודע מה אנחנו רוצים", אמר. "זו החלטה שלו אבל מה שאני הולך לעשות זה לנסות לשכנע אותו להמשיך".
אז איך הגענו למצב הזה? לאחר ההודעה של צ'אבי לפני כחודשיים בארסה החלה בחיפוש אחר יורש, אבל היא לא התקדמה הרבה בחיפושים. מקורות בכירים במועדון, המדברים באנונימיות כדי להגן על משרתם אומרים כי מחסור במועמדים מתאימים הוא הסיבה העיקרית לכך שהייתה התפתחות מועטה - בתקופה שבה קופת המועדון לא בשיאה.
בארסה פנתה למאמן לשעבר של באיירן מינכן וגרמניה, האנסי פליק (הוא הוצע למועדון באמצעות סוכנו החדש פיני זהבי). עם זאת, היעדר היכולת שלו לתקשר באנגלית או בספרדית שוטפת נתפס כמכשול. לגבי תומאס טוכל, הדרך שבה הוא עזב את תפקיד המאמן בפ.ס.ז', צ'לסי ועכשיו בבאיירן (שאותה יעזוב הקיץ) לא עושה עמו חסד.
מנג'ר ברייטון רוברטו דה זרבי נמצא גם הוא על השולחן, אבל הוא עדיין נתפס כלא מוכח ברמות הגבוהות ביותר ולא בשל למועדון כמו ברצלונה. לא משנה אם בארסה תוכל להרשות לעצמה לשלם לברייטון פיצוי כלשהו עבור דה זרבי, לאיטלקי עשויות להיות הצעות מפתות יותר על השולחן כשגם ליברפול ובאיירן מחפשות מנג'ר חדש, והאיש המועדף עליהן – צ'אבי אלונסו - הודיע כי ימשיך בלברקוזן לעוד עונה כי הוא מחכה לריאל מדריד ככל הנראה.
מי שעוד היה מועמד חזק מבחינת מספר אנשים בכירים בברצלונה הוא שחקן העבר רפא מארקס שמאמן את ברצלונה ב'. המקסיקני עושה עבודה טובה עם הקבוצה שמועמדת לעלות ליגה אבל גם לו אין ניסיון ברמות הגבוהות. בשורה התחתונה, אף אחד מהמועמדים שנלקחו בחשבון לא יצר קונצנזוס בלתי מעורער בקרב מקבלי ההחלטות של בארסה, שמודעים היטב לחשיבות של מינוי נכון. "אנחנו במצב שבו אנחנו לא יכולים לטעות בבחירה הבאה שלנו, לכן כמו שזה נראה חייב להשאיר את צ'אבי", אמר גורם במועדון בשבועות האחרונים.
להישאר עם צ'אבי נחשב הימור בטוח יותר בעיני רבים בברצלונה. יכול להיות שיש לו את הפגמים שלו, אבל נראה שהמועדון ישמח שהוא ישנה את דעתו. צ'אבי הוא אולי איש המקצוע המתאים ביותר להמשיך את התהליך עם השחקנים הצעירים שטיפח כמו לאמין ימאל ופאו קובארסי כשלפי הדיווחים בספרד, מרבית השחקנים של ברצלונה ממש מתחננים למאמן שיישאר בגלל החיבור הטוב שיש לו איתם.
בכל אופן, גם הנהלת ברצלונה יודעת שאם צ'אבי יחליט להישאר זה יקרה רק אם יבין שאפשר לחזק את הקבוצה בצורה משמעותית לאור המצב הכלכלי הקשה בשנים האחרונות והאיסורים שיש על הקבוצה מצד הליגה הספרדית. צ'אבי ידרוש לחזק את הקבוצה ב-2-3 שחקנים בעלי פרופיל גבוה כמו ג'וזוע קימיך וברנרדו סילבה בלי שיצטרך למכור שחקנים אחרים והדבר לא פשוט בכלל. כמו כן, צ'אבי עלול לחשוש מהעובדה כי אם יישאר ובארסה תפתח את העונה הבאה בצורה רעה כפי שקרה לה העונה, הכדור שוב יהיה בידיים של ההנהלה.
מה שעוד עלול להשפיע כמובן על העתיד הוא השאלה לאן בארסה תגיע בליגת האלופות. בשבוע הבא היא תשחק במשחק הראשון ברבע הגמר מול פ.ס.ז' כשבחצי אם תעלה תחכה לה אתלטיקו מדריד או דורטמונד. לעומת הצד השני של ההגרלה, מדובר בהגרלות נוחות והעפלה לגמר בוומבלי, תוכל כמובן לשנות את הדעה של המאמן ושל כל האנשים במועדון, גם אלה שלא ממש רצו שיישאר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו