המלחמה בעזה עצרה באופן כמעט מוחלט את הספורט הישראלי והפעילות חוזרת בהדרגה תחת סימני שאלה. זו לא הפעם הראשונה כמובן שהספורט במדינה נעצר בשל מלחמות. זה קרה במלחמת יום כיפור ובמלחמת המפרץ, כאשר הליגות הוקפאו למספר שבועות, וחודשו אחרי שהלחימה הסתיימה.
הסיטואציה הזו לא בלעדית רק לישראל. זה קרה גם לאוקראינה, בעקבות הפלישה הרוסית למדינה. אלא ששם המלחמה עדיין נמשכת, ולמרות זאת הפעילות הספורטיבית התחדשה אחרי מספר חודשים, אם כי בתנאים קשים ומאתגרים.
בבוקרו של ה-24 בפברואר 2022 הורה ולדימיר פוטין לצבא רוסיה לפלוש לאוקראינה הסמוכה. חוץ מהכניסה המפתיעה של כוחות הצבא, ערי אוקראינה הותקפו במטחי טילים.
למעלה משנה וחצי אחרי שנפתחה, המלחמה עדיין נמשכת וסיומה לא נראה באופק. מספר הקורבנות בשני הצדדים הוא עצום. כ-200 אלף איש מצאו את מותם במלחמה, ביניהם עשרות אלפי אזרחים וכ-120 אלף חיילים רוסים. למעלה מ-300 אלף נפצעו. ערים שלמות נהרסו וננטשו ומיליוני אוקראינים שאיבדו את ביתם הפכו לפליטים.
ב-25 בפברואר 2022, יום לאחר תחילת הפלישה, ליגת הכדורגל באוקראינה אמורה היתה לחזור מפגרת החורף, אבל כשהמלחמה פרצה הליגה שותקה. אחרי כחודשיים ההתאחדות האוקראינית החליטה שעונת 2021/22 לא תחודש ולא תוכרז אלופה. בינתיים שתיים מקבוצות הליגה הראשונה, פ.צ. מאריופול ודסנה צ'רנייב, שמגיעות מערים שנכבשו על ידי הצבא הרוסי, חדלו מלהתקיים.
מרבית הזרים שפיארו את ההרכבים של קבוצות הפאר, שחטאר דונייצק, דינמו קייב ואחרות, עזבו את המדינה. כולם זוכרים את מסע התלאות שעבר מנור סולומון עד שהגיע לישראל. לאף אחד באוקראינה לא היה ראש לכדורגל בחודשים הראשונים של המלחמה אבל לנבחרת הלאומית הייתה משימה: משחק חצי גמר הפלייאוף למונדיאל מול סקוטלנד בגלאזגו ב-1 ביוני.
זה היה אחד המשחקים המרגשים ביותר שנראו בשנים האחרונות. העולם כולו החזיק אצבעות לשחקנים האוקראינים, שעבור רובם זה היה משחק רשמי ראשון מזה שלושה חודשים.
רוח הלחימה של השחקנים הייתה מדהימה והם ניצחו 1:3 בהאמפדן פארק. לסקוטים לא היה סיכוי מול נבחרת שנלחמה עבור העם הסובל שלה. לא היה כמעט אדם אחד באוקראינה שלא צפה בשידור ובסיומו כתב הנשיא ולדימיר ז'לינסקי: "תודה בחורים! אלו היו שעתיים של אושר, משהו שאנחנו לא רגילים אליו בזמן האחרון. השמחה היא של החיילים שלנו, של כל המדינה. כולנו נלחמים, כל אחד בזירה שלו. אנחנו נמשיך להילחם, אנחנו נתגבר על הכל ואנחנו ננצח".
ארבעה ימים לאחר מכן אוקראינה הפסידה בגמר הפלייאוף לוויילס, שהעפילה למונדיאל בקטאר. אבל למרות ההפסד הספורטיבי, זה היה ניצחון מוראלי עצום עבור אוקראינה.
הליגה התחדשה ב-23 באוגוסט 2022, אחרי כתשעה חודשים של פגרה כפויה. המשחקים התקיימו ללא קהל, כאשר ההוראה הייתה שבזמן אעזקה השחקנים מתפנים במהירות לחדרי ההלבשה.
בתחילה עלה רעיון לקיים חלק מהמשחקים בפולין או בטורקיה. אבל לבסוף ההחלטה הייתה שגם מבחינה מוראלית כל המשחקים יתקיימו בתחומי אוקראינה.
כמובן שאירועים בינלאומיים אי אפשר היה לקיים במדינה ולכן הקבוצות האוקראיניות "אירחו" בפולין, סלובקיה ואפילו בשבדיה. העונה החליטה שחטאר דונייצק לקיים את משחק הבית שלה בהמבורג שבגרמניה.
רינאט אחמטוב, הבעלים של שחטאר והאיש העשיר באוקראינה, סבל מהפסדים כלכליים אדירים. "אזבוסטל", מפעל הפלדה שלו שנמצא במעיר מאריופול, נפל לידי הרוסים. המפעל הפך לסמל לרוח הלחימה ולגבורה של העם האוקראיני, וכך גם שחטאר, שניצחה בחודש שעבר את אנטוורפן 2:3 בליגת האלופות, כשבהרכבה 10 שחקנים אוקראינים.
למרות שהוגרלה לבית קשה ביותר, יחד עם איטליה ואנגליה, שתי הפיינליסטיות של יורו 2020, נבחרת אוקראינה מתמודדת בכבוד במוקדמות היורו. לא מזמן היא סיימה ב-1:1 מול אנגליה במשחק ה"בית" בוורוצלאב.
כמובן שכל הספורט האוקראיני סובל מאוד מהשפעות המלחמה. לפני מספר חודשים הודיע שר הספורט ואדים חוטסייט כי 262 ספורטאים נהרגו ו-363 מתקני ספורט נהרסו.
צחוק הגורל הוא ששני משחקיה הקרובים של מכבי ת"א במסגרת הקונפרנס ליג יהיו מול זוריה לוגאנסק, שכבר שנתיים נאלצת לארח את משחקיה האירופיים בלובלין שבפולין. הראשון כבר מחר.
כעת זה קרה גם למכבי ת"א ומכבי חיפה, שבגלל המלחמה לא יכולות לארח את משחקיהן בישראל אלא עושות זאת בקפריסין.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו