כשריאל מדריד תתייצב הערב (שלישי, 22:00, ספורט 5) למשחקה מול נאפולי באצטדיון דייגו ארמנדו מראדונה, לוקה מודריץ' כנראה יישב על הספסל.
הכוכב הקרואטי בן ה־38, אחד הסמלים הגדולים של הבלאנקוס בעשור האחרון, הפך העונה לשחקן משלים אצל קרלו אנצ'לוטי. ב־8 משחקי הליגה מודריץ' פתח רק פעמיים. עוד 4 פעמים הוא נכנס כמחליף, ובשני המשחקים האחרונים, מול לאס פלמאס וג'ירונה, הוא נשאר לשבת על הספסל.
זו היתה הפעם הראשונה מזה 11 שנה שמודריץ' ישב פעמיים ברציפות על הספסל ולא נכנס ולו לדקה. הפעם הקודמת היתה באוקטובר 2012, כאשר ז'וזה מוריניו לא שיתף אותו בליגת האלופות מול אייאקס ובקלאסיקו הראשון של העונה מול ברצלונה.
אז זה היה מובן. לוקה נרכש מטוטנהאם בקיץ 2012 ובחודשים הראשונים היה לו קשה להסתגל לסביבה החדשה, לשיטת המשחק ולדרישות של "המיוחד". עד כדי כך שבדצמבר הכתירו אותו ב"מארקה" בתור "הרכש הגרוע ביותר של השנה". אבל לאט־לאט העניינים החלו להסתדר והקרואטי נמוך הקומה הפך לשחקן משמעותי בקישור של האימפריה מבירת ספרד, לצידם של מסוט אוזיל, סמי חדירה ומייקל אסיין.
ומהרגע שמודריץ' הפך לשחקן הרכב בריאל מדריד, אי אפשר היה להוציא אותו משם, וכך במשך 11 עונות רצופות, שבהן זכה ב־23 תארים, כולל 3 אליפויות ו־5 זכיות בליגת האלופות.
ב־11 השנים שחלפו מודריץ' הפך לאגדה בסנטיאגו ברנבאו, ולאחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה של המועדון. לפני חמש שנים הוא גם זכה ב"כדור הזהב", התואר שהיה בעשור השנים שלפני כן נחלתם הפרטית של שני שחקנים בלבד - ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו, כמובן.
מודריץ' צפוי לערוך בקרוב את הופעתו ה־500 בלבן (כרגע הוא עם 495), אבל גם די ברור שבעתיד הנראה לעין הוא יעזוב. אם זה יקרה כבר בינואר או רק בסוף העונה, עוד מוקדם לומר. אבל זה בלתי נמנע.
עד לפני שנה לכולם היה ברור שהקישור של ריאל יכלול אותה שלישייה: מודריץ'-קאסמירו-קרוס. במשך שבע שנים זו היתה הנוסחה המנצחת. כריסטיאנו רונאלדו וכרים בנזמה הבקיעו את השערים, אבל באמצע המגרש היו אלו הקרואטי, הברזילאי והגרמני שניהלו את ההצגה. זו השלישייה ששיחקה בכל ארבע הזכיות האחרונות של ריאל בליגת האלופות, שלוש הרצופות עם זינדין זידאן (2016 עד 2018) ולפני שנתיים עם קרלו אנצ'לוטי.
עם זאת, הנשיא פלורנטינו פרס ידע שלא לעולם חוסן ושחייבים להצעיר את הסגל. בשנתיים האחרונות נרכשו שני הצרפתים, אדוארדו קמבינגה ואורליין צ'ואמני, שהצטרפו לפדריקו ואלוורדה. הקיץ הגיע ג'וד בלינגהאם, שמהר מאוד הפך לכוכב הכי גדול בריאל. קאסמירו הבין את הרמז כבר לפני שנה ועבר למנצ'סטר יונייטד. כעת גם מודריץ' מפנים שאין פטנט שיעצור את הזמן.
"אני יודע שיש תחרות על המקומות בהרכב ושהשחקנים הצעירים הם ברמה גבוהה, אבל אני בטוח שאני עדיין יכול לשחק. התנאי היחיד שהצבתי לפני שהארכתי את החוזה היה שיתייחסו אלי כשחקן נדרש, ולא בגלל מה שעשיתי בעבר", אמר לפני כחודש הקרואטי בראיון במולדתו.
הפעם האחרונה שמודריץ' פתח בהרכב היתה בדרבי מול אתלטיקו. במחצית, כשריאל בפיגור 2:1, אנצ'לוטי הוציא אותו והכניס את החלוץ חוסלו. נכון, זה היה חילוף טקטי, אבל היה בו גם משהו סמלי.
מאז מודריץ' לא שיחק דקה. ולמרות שאנצ'לוטי אמר ששום דבר דרמטי לא קרה ושהקשר עוד יתרום את חלקו, זו לא התחושה שנוצרה.
בקיץ מודריץ' קיבל הצעה קוסמת מסעודיה ודחה אותה. אבל בינתיים המצב השתנה, ומי שמאוד רוצה לראות אותו לצידו הוא ליאו מסי. פרדראג מיאטוביץ', המקורב מאוד ללוקה, אמר השבוע שהפנייה מאינטר מיאמי כבר נעשתה.
"לוקה קיבל הצעות מהרבה קבוצות בארה"ב, ומקבוצה אחת באופן מיוחד. מסי התעניין באופן אישי באפשרות, ולפני כמה ימים דיוויד בקהאם נפגש עם מודריץ' בקרואטיה לארוחת ערב", חשף הסרבי, אקס ריאל. אם וכאשר זה יקרה, ומודריץ' אכן יחבור למסי בפלורידה, הרי שאפשר יהיה להגיד באופן הברור ביותר: זהו סיומו של עידן בכדורגל העולמי.
