עד לדקה ה־50 חצי הגמר בין פורטוגל לוויילס בליון היה אחד המשחקים המרדימים בטורניר. ביציעים קרחות, על הדשא שתי נבחרות שמתהלכות באדישות ולמעלה שעון שמתקתק אחורה למה שנראה כמו עוד הארכה.
הקרקע היתה מוכנה למשהו גדול שיציל את הערב והוא הגיע בדיוק בזמן - כריסטאינו רונאלדו, האיש שאמרו עליו הכל מהכל, אסף את היכולות האתלטיות הנדירות שלו לשנייה מתוזמנת וסיפק את אחת התמונות שיחקקו באלבום של היורו. הקפטן ניתר לגובה בלתי נתפס, נגח פנימה כדור קרן של רפאל גררו והשווה את שיאו של מישל פלאטיני עם תשעה שערים באליפויות אירופה. ג'יימס צ'סטר, שהופקד על השמירה, נזרק לדשא חסר אונים והמשחק התעורר לחיים חדשים.
אפשר להגיד לא מעט דברים על הדרך של פורטוגל למעמד, על ההגרלות, המזל, או על היכולת, אבל אי אפשר להטיל ספק במספר 7 שלה, שרחוק עכשיו 90 דקות מההישג הגדול בחייו ובתולדות פורטוגל.
עוד לפני שריקת הפתיחה אפשר היה לראות שרונאלדו הגיע כדי ליהנות מהאירוע. בחימום, רגע לפני התמונה הקבוצתית, אחד מילדי הטקסים של אופ"א ניגש לכוכב וביקש תמונה. רונאלדו לא רק שהסכים, הוא גם הוסיף חיבוק וטפיחה. הרגע הזה היה המעניין ביותר במחצית הראשונה, שהיתה נטו גישושים. ללא ארון ראמזי המוצהב, וויילס הסתגרה מאחור והתרכזה בשליחת כדורים לגארת' בייל, שהצליח לייצר פריצה אחת או שתיים, אך לא יותר. חסרונו של פפה הפצוע, שהוחלף על ידי ברונו אלבס, אפילו לא הורגש. בצד השני, מערך שלושת הבלמים, שהפך מהר מאוד לחמישה שחקני הגנה, הקשה על הפורטוגלים לפתח משחק התקפי. ג'יימס קולינס נדבק לחולצה של רונאלדו ועצר אותו בכל דרך אפשרית, ולא תמיד כשרה.
שריקות בוז ליוו בהפסקה את הירידה של הקבוצות לחדר ההלבשה, משם יצאה פורטוגל אחרת. שלוש דקות אחרי שכבש את השלישי שלו בטורניר, רונאלדו הוסיף בישול שני לנאני. בייל המשיך לנסות למזער נזקים, אבל ללא שותף ראוי בהתקפה אלה היו איומי סרק בלבד. הניסיון להציל את המולדת הוביל לאיבוד כדור שכמעט והסתיים בשלישי של דנילו, אבל וויין הנסי הציל בשנייה האחרונה. בסופו של דבר, הקרב בין כוכבי ריאל מדריד הסתיים בניצחון של הפורטוגלי, שלו נבחרת טובה ומנוסה יותר. בייל ו־וויילס יישארו עם המחמאות ועם הקהל הנפלא שלהם, פורטוגל תנסה להפתיע את מי שלא תבוא: גרמניה או צרפת.
גארת' בייל. מחזיק את הראש באכזבה לאחר שנבחרתו הודחה בחצי הגמר // צילום: רויטרס
מהלך המשחק
דקה 1': יונאס אריקסון השוודי הוציא את המשחק לדרך
דקה 19': תרגיל של ג'ו לאדלי בהוצאת הקרן סדרה לבייל הזדמנות מצוינת על השער הפורטוגלי והוא בעט חזק אך מעל השער
דקה 23': בייל פרץ נהדר לכיוון הרחבה של פורטוגל ושחרר כדור חזק מ-18 מטר שנקלטו בידיו של פטריסיו
דקה 33': ניסיון של אדריאן סילבה להפתיע את הנסי מחוץ לרחבה עם בעיטה שטוחה שחלפה מחוץ למסגרת
דקה 37': סאנצ'ס מסר כדור רוחב לתוך הרחבה של וויילס וקולינס היה במקום בכדי להרחיק
דקה 50': רונאלדו נגח לאחר התרוממות נהדרת מהמקום כשהכדור הגיע אליו מכדור קרן והצילח לכבוש. איזה שער נהדר!
דקה 53': פורטוגל עם השני שלה! כדור רוחב של רונאלדו הגיע לנאני שהכניע את הנסי
דקה 63': רונאלדו עם בעיטה נהדרת מ-28 מטר שהלכה סנטימטרים ספורים מעל המשקוף
דקה 65': נאני עם פצצה מחוץ לרחבה שהלכה לידיו של הנסי אך הוא השמיט את הכדור כשלמזלו זה לא הסתיים בעוד שער
דקה 73': סאנצ'ס רץ ממחצית המגרש, הגיע לרחבה ושיגר טיל חזק שפספס את המסגרת
דקה 76': וויילס מנסה להשיב מלחמה עם בעיטה חזקה של בייל מ30 מטר שנקלטת על ידי פטריסיו
דקה 78': פורטוגל כמעט וכבשה את השלישי שלה עם בעיטה של דנילו מקרוב על שערו של הנסי שכמעט איבד את הכדור אך הצליח בסופו של דבר להשתלט עליו
דקה 79': בעיטה חזקה של בייל מ-25 מטר מצאה שוב את פטריסיו מוכן כאשר השוער הפורטוגלי היה במקום
הרכבים
פורטוגל: רוי פטריסיו, ז'וזה פונטה, ברונו אלבש, רפאל גריירו, סדריק, רנאטו סאנצ'ס, דנילו פריירה, אדריאן סילבה, ז'ואאו מריו, נאני, כריסטיאנו רונאלדו
וויילס: וויין הנסי, אשלי וויליאמס, ג'יימס קולינס, ג'יימס צ'סטר, ניל טיילור, כריס גאנטר, ג'ו לאדלי, ג'ו אלן, אנדי קינג, האל רובסון-קאני, גארת' בייל
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
