הכניסה למתחם האימונים המפואר של סלטיק מגלה עד כמה המועדון הזה גדול. מבנה מרשים, מחולק כולו לחדרים והשחקנים יורדים דרך אנשי התקשורת בדרך לחדר המדיה שם הם ערכו אסיפת וידאו. בחנייה נמצאות המכוניות המפוארות של השחקנים הצעירים (ברובם) של המאמן ברנדון רוג'רס. אחד מאנשי המשק אחראי לצחצח את המכוניות כך שבסיום האימון השחקנים ייכנסו לרכב מבריק.
הקשר הישראלי ניר ביטון מבין מיד שהוא נמצא במרכז העניינים ובורח מעדשות המצלמות עם חיוך מבויש. הוא עצמו לא מדבר, אבל חברו לקבוצה, המגן אמיליו איזגירה, פונה לעיתונאים ושואל: "מה קורה כפרה?". אחרי שבועיים של פציעה ביטון נראה הרבה יותר טוב וערך אימון מלא. עם זאת, אנשי סלטיק הבהירו כי בשל העובדה שהקשר הישראלי נחשב לשחקן חשוב, ההחלטה אם לכלול אותו בסגל תהיה של המאמן. העיתונאים הסקוטים שסיקרו את האימון אמרו שלהערכתם ביטון יהיה בסגל של ברנדון רוג'רס למשחק מול הפועל ב"ש.
ירוק הוא לא רק צבע החולצות של סלטיק אלא גם הנוף שנראה מכל פינה במתקן האימונים שנמצא כ-40 דקות נסיעה ממרכז העיר. ההרים הירוקים סביב, ארבעה מגרשי אימונים עם דשא מושלם וכמובן כל מבנה של הקבוצה צבוע בצבעי המועדון.
ניר ביטון (משמאל). התאושש מהפציעה ונראה הרבה יותר טוב // צילום: ליאב נחמני
מחוץ לאצטדיון "סלטיק פארק" הגיעו עשרות אוהדים כדי לקנות או לאסוף כרטיסים למשחק מחר. מבחינתם מדובר במשחק של להיות או לחדול. "אנחנו קבוצה שחייבת להיות בליגת האלופות, לא יכול להיות אחרת" הסבירה אוהדת ג'ינג'ית עם ילדה קטנה ובידה שני כרטיסים למשחק מחר. הדובר של סלטיק, בחור חביב בשם איאן הבהיר: "אנחנו לא נזלזל בהפועל ב"ש. ראינו את המשחקים מול אולימפיאקוס והם קבוצה יוצאת מן הכלל". האצטדיון, מיותר לציין, יהיה מלא עד אפס מקום".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו