גארת' סאות'גייט מודע לביקורות ההולכות וגוברות כלפיו בקרב אוהדי הכדורגל האנגלים, אבל לפחות משחקני הסגל של הנבחרת האנגלית הוא זוכה לגב.
פיטורים לפני המונדיאל בקטאר מעולם לא היו על הפרק, אבל המאמן היה על סף שפל חדש בשש שנות כהונתו כשפיגר אמש (שני) 2:0 מול גרמניה במפגש בליגת האומות באצטדיון וומבלי. השאלות לגבי סגנון המשחק השמרני של המאמן, התגברו מאז הוביל את הנבחרת לגמר היורו ב-2020, במיוחד לאור הפוטנציאל ההתקפי האדיר של האנגלים.
סאות'גייט דיבר על היצמדות לדברים שהוא מאמין בהם לאחר ההפסד ביום שישי לאיטליה, והוא עשה זאת בדיוק שעלה במערך 4-3-3 המועדף עליו, והמשיך לתת קרדיט להארי מגווייר ולוק שואו שהמניות שלהן במנצ'סטר יונייטד צונחות לאחרונה יותר מהר מהפאונד הבריטי. עד שהמשחק נכנס ל-20 הדקות האחרונות, וומבלי היה שקט. הגרמנים הובילו, 0:2 והקהל שהגיע מרחוק התגרה באנגלים עם שירי "its coming home". אם זה לא הספיק, האומה האנגלית ספרה 565 דקות ללא שער בליגת האומות.
אלא שאז, לוק שואו המושמץ, מייסון מאונט, ולבסוף הארי קיין מהנקודה הלבנה השלימו מהפך מרגש – שכמעט הסתיים בניצחון גדול על הגרמנים אלמלא טעות של השוער ניק פופ שאפשר לקאי האברץ להשוות ל-3:3 בדקה ה-87.
פגישה עם המאמן
קבוצת המנהיגים של נבחרת אנגליה הכוללת בין היתר את הארי קיין, ראחים סטרלינג וג'ורדן הנדרסון, הרגישה בנוח מספיק לגשת למאמן ולבקש ממנו פגישה פרטית ללא צוות מקצועי כדי לטפל בצניחה של הנבחרת. "הם שאלו האם הם יכולים לקיים פגישה בעצמם כדי לדבר על הדברים", חשף סאות'גייט ביום שני. "זה לא היה קשור למסרים טקטיים, רק ללהחזיר את הרכבת למסלול. אנחנו צריכים להישאר רגועים, עברנו רגעים כאלה בעבר."
משהו התעורר אתמול. במשך 11 דקות קצרות, אנגליה הזכירה לעצמה את הכדורגל הטוב ששיחקה תחת סאות'גייט בשנים האחרונות. למרות התוצאות הרעות, והעובדה שהנבחרת שלו ממוקמת בתחתית הבית שלה – המאמן יכול להתנחם בעובדה אחת לקראת המונדיאל בקטאר, לפחות השחקנים, עדיין מאמינים בו.
