ערן זהבי אמור להודיע בשעות הקרובות על החלטתו, האם לחזור למכבי ת"א, או לצאת להרפתקה נוספת בחו"ל, והפעם בקבוצת הפאר הברזילאית בוטאפוגו. הקבוצה מחזרת אחרי זהבי מזה שבועות ארוכים, וממש לפני ההחלטה הסופית שלו הגיע הזמן לעשות היכרות עם הקבוצה שלא במקרה הכינוי שלה הוא "או גלוריוסו" – כלומר המהוללת.
רק לפני קצת יותר משבוע כמה עשרות אוהדים זועמים פרצו למתחם האימונים של הקבוצה, "אספאסו לונייר", ומחו בקולניות על היכולת הרעה והתוצאות המאכזבות. הסיפור זכה להד תקשורתי עצום, ולא רק בברזיל. זהבי ראה גם הוא את המראות, אבל קיבל טלפונים מרגיעים מריו. צריך להבין, ערן מכיר מצוין את כל מה שקורה בקבוצה ובליגה בברזיל. עד לא מכבר הוא היה בקשר טלפוני קבוע עם מאמנו לשעבר פאולו סוזה, שאימן את פלמנגו, אבל פוטר לפני מספר שבועות.
הבעלים המיליארדר
מי שנמצא איתו בקשר כמעט יומיומי הוא המיליארדר האמריקני ג'ון טקסטור, שלפני כחצי שנה רכש את בוטאפוגו, אחת מארבע קבוצות הפאר של ריו דה ז'ניירו, ורוצה מאוד לראות את החלוץ הישראלי מוליך את ההתקפה של הקבוצה. טקסטור מככב בימים אלו בכל העולם. לפני שנה הוא שילם 87 מיליון ליש"ט כדי להשתלט על 40 אחוז מהמניות של קריסטל פאלאס מהפרמייר ליג. בינואר הוא רכש 90 אחוז ממניות בוטאפוגו תמורת 62 מיליון יורו, ובנוסף רכש 80 אחוז מהמניות של המועדון הבלגי מולנבק.
הוא ניסה לרכוש 25 אחוזים מהמניות של בנפיקה, וכאשר המהלך הזה נכשל, עבר לצרפת. שלשום הוא השלים את הרכישה של 67 אחוזים ממניות אולימפיק ליון, מקבוצות הפאר של צרפת. הסכום ששילם עבור התענוג: כ-530 מיליון יורו. עד לא מכבר לא היה ניתן לרכוש מועדונים בברזיל מאחר והם היו בבעלות של האוהדים, כשהנשיא נבחר אחת לכמה שנים. אבל קרוזיירו ובוטאפוגו החליטו לשנות את התקנון, וכך כוכב העבר רונאלדו רכש ב-62 מיליון יורו את קרוזיירו, המועדון בו גדל, וטקסטור רכש את בוטאפוגו.
האוהדים למודי הסבל של בוטאפוגו ראו בטקסטור משיח. והאמריקני יצא בהצהרה מפוצצת: "בקרוב נדרוס את פלמנגו". מאז הוא כבר הספיק להצטער על דברי הרהב הללו והודה שזו הייתה טעות מצידו.
רכבת ההרים העונה
תחילת העונה הייתה טובה, והאוהדים היו משוכנעים שהקבוצה תהיה בצמרת ותיאבק על כרטיס לגביע הליברטדורס. אחרי שבעת המחזורים הראשונים הקבוצה צברה 12 נקודות והייתה בחלק העליון של הטבלה. אבל אז הגיעו ארבעה הפסדים רצופים, שלושה מהם מול קבוצות צנועות (קוריטיבה, גויאס, אבאי) וירידה אל מתחת לקו האדום – והאוהדים לא שתקו. חלק מהם קראו לפיטוריו של המאמן הפורטוגלי לואיס קסטרו – מאמנו לשעבר של מנור סולומון בשחטאר דונייצק. אבל טקסטור לא התרגש יותר מדי.
הוא גם לא התרגש כאשר אחד הפרשנים הבכירים בברזיל, השדר האגדי גלבאו בואנו, הטיל ספק ביכולתו של "האמריקני" לנהל את אחת הקבוצות ההיסטוריות של ברזיל. ואכן, בשני המשחקים האחרונים בוטאפוגו חזרה לנצח, הרבה הודות למעבר לשיטת שלושת הבלמים. אחרי הניצחון הביתי 0:1 על סאו פאולו, הגיע ניצחון החוץ הסנסציוני על איטרנסיונל פורטו אלגרה 2:3.
למרות שהבלם פליפה סמפאיו הורחק אחרי 7 דקות ואינטר הובילה 0:2 בדקה ה-14, בוטאפוגו הצליחה לחולל נס. כשהיא עם 10 שחקנים הקבוצה של קסטרו עשתה מהפך מדהים וניצחה 2:3. השופט הוסיף 11 דקות והמגן בן ה-20 הוגו הבקיע את שער הניצחון (שער ראשון בקריירה) בדקה ה-101! כשהשחקנים הגיעו מאוחר בלילה לשדה התעופה בריו, שוב חיכו להם כמה עשרות אוהדים. רק שהפעם הם לא הגיעו כדי לקלל ולמחות - אלא כדי לשיר להם שירים ולהניף אותם על הכתפיים...
"הקלאסיקו של סבא"
הניצחון מציב את בוטאפוגו במקום ה-7 בטבלה (6 הראשונות עולות לליברטדורס), ועכשיו כולם ממתינים לדרבי ביום ראשון מול פלומיננסה, שמקדימה את בוטאפוגו בהפרש שערים. וכך, בתוך שמונה ימים התהפך מצב הרוח של אוהדי "או גלוריוסו" ב-180 מעלות. הצפי הוא שיציעי אצטדיון נילטון סאנטוס יהיו כמעט מלאים בדרבי נגד "פלו", וזה אומר 46 אלף צופים.
אגב, לדרבי הזה יש כינוי מעניין: "הקלאסיקו של סבא". הסיבה: זהו הדרבי הוותיק ביותר בברזיל, שהתקיים בפעם הראשונה לפני 117 שנה! בברזיל יש 12 קבוצות גדולות, זו האצולה של הכדורגל המקומי. ובריו יש ארבע גדולות – פלמנגו, הקבוצה של העם, ואסקו דה גאמה, הקבוצה שהוקמה ע"י המהגרים מפורטוגל, ושתי הקבוצות שמרבית אוהדיהן מגיעים מהשכבות היותר מבוססות – בוטאפוגו ופלומיננסה.
פלמנגו היא הקבוצה האהודה ביותר בברזיל, עם למעלה מ-40 מיליון אוהדים, המכונים "האומה האדומה-שחורה". לבוטאפוגו בהשוואה יש "רק" 4 מיליון אוהדים.
היסטוריה מפוארת
בוטאפוגו משחקת בחולצות פסים שחור-לבן, כמו יובנטוס, שכן אחד המייסדים, איתמר טאבארס, היה אוהד יובה. תור הזהב של בוטאפוגו היה בשנות ה-50 וה-60, כשהייתה אחת הקבוצות הטובות בעולם. שבהרכבה שיחקו המגן האגדי נילטון סאנטוס, הקשר הגאון דידי וכמובן גארינצ'ה, שלדעת רבים בברזיל היה גדול יותר מפלה.
נילטון סאנטוס, דידי וגארינצ'ה היו מכוכבי נבחרת ברזיל שזכתה בשני גביעי עולם, ב-1958 ו-1962. וכשברזיל הגדולה מכולן זכתה במונדיאל של 1970, בהרכבה שיחקו שני נציגי בוטאפוגו, הקשר ז'רסון ומלך השערים ז'אירזיניו. שניהם כבשו בניצחון 1:4 על איטליה בגמר. עד היום בוטאפוגו היא הקבוצה ששלחה הכי הרבה שחקנים לסגלים של ברזיל במונדיאלים, ולשחקנים שלה יש במצטבר 1094 הופעות במדי הסלסאו – יותר מכל קבוצה אחרת.
בשנים האחרונות סבלה בוטאפוגו ממשבר כלכלי קשה, שגרם בין היתר לשתי ירידות ליגה בתוך שלוש שנים. אבל עם ההשקעה הכספית של הבעלים החדש, הציפיות הן לחזור לטופ של הכדורגל הברזילאי. חלון ההעברות בברזיל ייפתח ב-18 ביולי, וג'ון טקסטור מתכוון לצרף בין ארבעה לשישה שחקנים חדשים. ערן זהבי נמצא בראש הרשימה והבעלים של בוטאפוגו מנהל את המשא ומתן עימו בעצמו.
אגב, אתמול התפרסם כי טקסטור בודק את האפשרות להחתים את הקשר הקולומביאני המפורסם חאמס רודריגס, שמשחק כיום באל ראייאן בקטאר. בניגוד לזהבי, שהוא שחקן חופשי, לחאמס יש חוזה לעוד שנה. ובכל מקרה מדובר בשני שחקנים שלא יושבים על אותה משבצת. על פי הפירסומים טקסטור מציע לזהבי חוזה לשנה וחצי, עם שכר של 5.25 מיליון דולר, כלומר 3.5 מיליון לשנה. אגב, השחקן בעל השכר הגבוה ביותר בליגה בברזיל הוא דודו, הכוכב של פלמייראס, שמרוויח כ-3.7 מיליון דולר לשנה.
זהבי אמור להיות בעל השכר השני בגובהו בליגה, יותר ממה שמרוויחים החלוצים המפורסמים גבריאל בארבוסה ("גאביגול") מפלמנגו והולק מאתלטיקו מיניירו. די מדהים, כשזוכרים שבעוד חודש ערן יחגוג יום הולדת 35. אם ערן יגיע לריו בעוד קצת פחות מחודש, הוא ימצא שם קבוצה עם ברזילאים צעירים ומוכשרים בקישור ובהתקפה, ועם כמה זרים ותיקים ומעניינים בהגנה.
בשער עומד הפרגוואי רוברטו "גאטיטו" (החתולון) פרננדס, בנו של שוער העבר המפורסם רוברטו "אל גאטו" (החתול) פרננדס. בהגנה נמצאים שלושה ארגנטינאים קשוחים, הקפטן ג'ואל קארלי, רנצו סראביה ו-ויקטור קואסטה. השם המפורסם ביותר בקבוצה הוא הקשר לוקאס פיאסון. הוא נחשב לילד פלא, הושווה לקאקה, וכשהיה בן 16 צ'לסי רכשה אותו ב-5 מיליון ליש"ט.
פיאסון לא עמד בציפיות הגבוהות ויצא לסדרה של השאלות, בין היתר במלאגה, ויטסה, פרקנקפורט, רדינג ופולהאם, לפני שנרכש ע"י בראגה, שהשאילה אותו לבוטאפוגו – קבוצת הבוגרים הראשונה שלו בברזיל.
שלא יהיו אי הבנות. ערן זהבי יודע כל מה שצריך על בוטאפוגו. הוא מכיר את סגל השחקנים, את השיטות, את סגנון המשחק של המאמן לואיס קסטרו (גם בעקבות שיחות עם מנור סולומון), את מתקן האימונים והאצטדיון.מבחינתו של זהבי הכל ברור וידוע. כל הנתונים נמצאים על השולחן. עכשיו נותר לו רק להודיע את החלטתו. וזה יקרה ממש בקרוב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
