"זכיתם בלב שלנו", ביקשה התקשורת הקרואטית לרכך את אכזבת שחקני נבחרת קרואטיה בכדורגל, ביום שאחרי גמר גביע העולם, בו נוצחו 4:2 על ידי האלופה הטריה, צרפת. "אתם גיבורים", הוסיפה כותרת מקומית אחרת, והצדיקה את חגיגות המקום השני.
קשה לדעת עד כמה שחקני סגנית אלופת העולם מתנחמים באהבה המפרגנת לה הם זוכים, בעיקר במגרש הביתי, וקשה עוד יותר לדעת מה עובר בראשו של מריו מנדז'וקיץ', כובש השער העצמי (הראשון בתולדות המונדיאל), אבל את מדליית הזהב של הרגש הם יכולים לענוד בגאווה.
תחושת הסימפטיה הזאת, אינה מונחלת לקרואטים רק על ידי התקשורת המקומית, כיוון שבכל רחבי העולם ידעו להעריך את הישגם, גם אם מדליית כסף לא מעלה חיוך מספיק רחב על פני כוכבי הכדורגל.
בגרדיאן הבריטי נכתב: "הנבחרת של זלטקו דאליץ' שגשגה גם בשעת צרה, כמי שהצטיידה בשריון של רוח, שלדברי שחקניה הוא נחלתם של כל הקרואטים. זה מוצר שכיח במדינה הזאת - היכולת להתעלות ולרצות גם תחת קשיים קיצוניים. הגאווה הלאומית היא זו שהובילה אותם, עד סוף הדרך".
בוושינגטון פוסט ציטטו את דאליץ' באחד ממאמרי ההערכה לנבחרת הקרואטית, זאת אחרי שהודה לקהל האוהדים הקרואטי ולא שכח לחבק את שחקן ההגנה שלו, דמאגוי וידה: "על אוטובוס הנבחרת שלנו כתוב: 'קרואטיה - מדינה קטנה עם חלומות גדולים'. זה מסר עבור כולם. עם אמביציה, חלומות יכולים להתגשם, על מגרש הכדורגל ובחיים עצמם".
דאליץ' ושחקני קרואטיה. לא ויתרו עד הנוקאאוט // צילום: אי.אף.פי
גם ב-בי.בי.סי התלהבו: "קרואטיה הוכיחה שהיא בעלת רוח בלתי ניתנת לשבירה, ואף לרגע גרמה לכולם לחשוב שהנה היא יכולה לעשות קאמבק, אחרי השער (המצמק) של מנדזוקיץ'...".
המארקה הספרדי הוסיף: "קרואטיה הגיעה למקום שאף אחד לא האמין שהיא מסוגלת להגיע, וזאת אחרי מאמץ גדול שכלל שלושה משחקים שנכנסו להארכה. כוכביה, לוקה מודריץ' ואיבן רקיטיץ' (משחקים בליגה הספרדית) ראויים להיכנס לספרי ההיסטוריה של הכדורגל הקרואטי".
ואחרון חביב לפרגן, היה הל'אקיפ הצרפתי, שאמנם כתב כל סופרלטיב אפשרי על אלופת העולם שלו, אבל לא שכח את היריבה: "אסור לשכוח שצרפת התמודדה עם יריבה אגרסיבית מהצפוי. קרואטיה אף היתה הדומיננטית יותר בחלק מכובד ממשחק הגמר. כולם ציפו שהקרואטים יגיעו עייפים, אבל העובדה שהיא ששחקניו של דשאן לא נגעו בכדור ברבע השעה הראשונה".
עוד מהל'אקיפ: "צרפת עלתה ליתרון בטעות, ואז גם זכתה לשער שני עם הרבה מזל. כל זה לא שבר את הרוח הקרואטית, שנגמרה רק אחרי השער של פוגבה (1:3) - זה כבר היה הנוקאאוט".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
