זוכרים שברזיל וגרמניה, שתי המדינות שהגיעו להכי הרבה גמרים וזכו הכי הרבה פעמים במונדיאל, לא נפגשו זו עם זו במסגרת גביע העולם אפילו פעם אחת, עד שזה קרה בגמר ב־2002? אז בין שבת לראשון (ערוץ ONE) עולם הספורט האמריקני עומד לחוות משהו דומה. ומבחינת רמת העניין בתוך ארה"ב, הגמר ההוא בין רונאלדו (המקורי) לאוליבר קאן לא מתקרב אפילו למה שיקרה בסיזרס סופרדום בניו אורלינס.
אז מה בתפריט? פיינל פור טורניר המכללות - גם ככה אחד משניים-שלושה אירועי הספורט השנתיים הכי גדולים בארה"ב. לא מספיק? סבבה, אז נגיד שבמשחק הראשון (01:09) תיפגשנה וילאנובה - אלופת 2016 ו־2018 - וקנזס, שבניצחון שלה על מיאמי שהעלה אותה לפיינל פור הפכה לקבוצת המכללות עם הכי הרבה ניצחונות אי פעם בתולדות הענף.
נכון שזה לא נהיה הרבה יותר "דם כחול" מזה? שתי קבוצות עמוסות הישגים, תארים, שיאים ויוקרה? מה כבר יכול בכלל להיות יותר אליטיסטי מזה? ביקשתם, קיבלתם: כי אל חצי הגמר השני יעלו צפון קרוליינה ודיוק (03:49). ובאמת אי אפשר היה לדמיין אירוע דרמטי יותר מזה.
מצד אחד, צפון קרוליינה (UNC), מקום שלישי בניצחונות בתולדות כל המכללות, מקום שלישי במספר השחקנים שהוציאה ל־NBA. מצד שני, אוניברסיטת דיוק, מקום רביעי בניצחונות ורביעי בשחקני NBA. אה, כן - ואלה גם שתי היריבות הכי גדולות בכדורסל המכללות.
עד כמה השתיים האלה הולכות ביחד? אז ראשית, שתיהן זכו 26 פעמים כל אחת באליפות החטיבה שלהן - וזה מתחלק 18:21 לדיוק מאז ששתיהן משחקות בחטיבת ה־ACC. במקביל, דיוק זכתה באליפות הארצית חמש פעמים (האחרונה ב־2015), UNC שש (לאחרונה ב־2017).
עוד? אוקיי, אז נגיד שהן מוזכרות 42 פעמים זו בערכי הוויקיפדיה של זו. שתיהן מגיעות ממדינת צפון קרוליינה, וזה לוקח בערך 20 דקות ברכב לנסוע מהאולם של אחת לזה של האחרת.
אבל חכו, זה לא נעצר פה. כי, איכשהו, למרות ששתיהן ניצחו כל כך הרבה וזכו כל כך הרבה, ולמרות שמדובר ביריבות הכי גדולות בכדורסל המכללות שנפגשות בכל שנה כמה פעמים במסגרת החטיבה שלהן - איכשהו, ממש כמו ברזיל וגרמניה - איכשהו, יצא ששתיהן מעולם, בכל תולדות טורניר המכללות שמתקיים בכל שנה (ולא בכל ארבע, כמו המונדיאל), לא שיחקו זו מול זו בטורניר הארצי!
נרגעתם? חבל, יש עוד
אז הנה, עכשיו זה סוף־סוף קורה. ואיפה? על הבמה הכי גדולה, שבת של הפיינל פור, המנה הכפולה הכי מרגשת ונצפית בכל הספורט האמריקני.
אוקיי, נרגעתם? חבל. כי יש עוד. למשל, ב־5 בפברואר דיוק הביסו את צפון קרוליינה ב־20 הפרש בחוץ. אבל חצי הגמר הזה הוא דווקא לא ההזדמנות של UNC לנקמה. כי אותה היא כבר השיגה בדיוק חודש אחר כך, ב־5 במארס. היא באה לאולם של דיוק והביסה בחזרה ב־13 הפרש את הקבוצה של המאמן האגדי מייק ששבסקי.
אז דיוק רוצים לנקום על איזה הפסד? כן. כמעט. כי אפילו זה לא הסיפור הכי גדול כאן. כי נכון ששבסקי? אז ההפסד ל־UNC היה במשחק האחרון של העונה הסדירה, שהיה גם משחק הבית האחרון של דיוק העונה. שהיה גם משחק הבית האחרון של ששבסקי. בקריירה.
המשחק ב"קמרון" היה חגיגה לקריירה ההיסטורית של ששבסקי, כולל אינספור חניכים לשעבר שלו, שחקני NBA בהווה ובעבר, שבאו לחלוק כבוד. ואת החגיגה הזו באה היריבה הכי גדולה, וחירבה לחלוטין. ועל הרקע הזה השתיים נפגשות הלילה בחצי גמר המכללות. צפון קרוליינה יכולה במו ידיה לגמור לששבסקי את הקריירה. והוא יכול לעלות לעוד גמר, בדרך אולי לזכייה שישית שתשווה את מאזן האליפויות של UNC.
בניגוד לסופרבול - שהוא חגיגה אמריקנית שזרה לרוב הישראלים והוא באמת אירוע ספורטיבי יחסית מייגע לרוב - כאן ההמלצה שלנו היא אחת, חדה, וברורה: קומו לראות. אתם תודו לנו אחר כך.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו