שלושה מארבעת משחקי הלילה, שפתחו את סדרות הפלייאוף של 2019 באן.בי.אי, הסתיימו עם ניצחונות חוץ, שמוכיחים עד כמה ההישגיות של העונה הסדירה, שנמתחת על 82 משחקים, היא שבירה.
מזרח - טורונטו (2) - אורלנדו (7) 104:101 (0:1 למג'יק). שנים נלחמים הראפטורס נגד התדמית הלוזרית שדבקה בהם על ההופעות שלהם בפלייאוף, ובכל שנה הם מגיעים אופטימים ובטוחים שזה עומד להשתנות. נכון, זה עדיין מוקדם לקבוע דברים אחרי משחק הפתיחה, אבל ההפסד הלילה למג'יק מעלה את מפלס הלחץ בקנדה.
הלחץ הזה ניכר כבר מרגעי הפתיחה, והוביל למשחק הפכפך. טורונטו רשמה יתרון קל בסיום הרבע הראשון (25:30), נעלמה ברבע השני בו נקלעה למינוס 16, התחילה קאמבק ששלח אותה לרבע האחרון עם יתרון של נקודה, אבל ההחלקה הגיעה לבסוף, סמוך לבאזר.
במצב של 101:101, די.ג'יי אוגוסטין האורח קבר שלשה נהדרת, כשהשעון מראה 3.4 שניות לסיום. קוואי לנארד, כוכב הראפטורס עוד ניסה לגרור להארכה, אבל ניסיון שלו מחוץ לקשת, עם הבאזר, הלך החוצה ואיתו הלך יתרון הביתיות.
גיבור הערב, אוגוסטין, היה גם הקלע המוביל של אורלנדו עם 25 נקודות והוביל רשימה של שבעה שחקני מג'יק שקלעו דאבל פיגרס, כשאיבן פורנייה תרם 16. בצד המפסיד היו ללנארד 25 נקודות משלו ופסקל סיאקם הוסיף 24.
פילדלפיה (3) - ברוקלין (6) 111:102 (0:1 לנטס). המשחק היפה והאינטנסיבי של הסיקסרס הוביל אותם לעונה נהדרת בצמרת המזרח, אבל עם פתיחת המאני-טיים הם נכנעו לנטס, שנחושים להוכיח שאינם גימיק שהשתחל במקרה לפלייאוף.
ריצת 0:12 של ברוקלין בסיום הרבע הראשון הבהירה מי מבין הקבוצות הגיעה מוכנה יותר למשחק, כשמכאן והלאה ההפרש החל רק לגדול ואף הגיע לפלוס 16 של האורחים ברבע השני.
ראסל בורח לרדיק. ברוקלין הוכיחה שאינה גימיק // צילום: אי.אף.פי
ג'ימי באטלר, היחיד שתיפקד בפילי עשה כל מה שהוא יכול כדי להשאיר את קבוצתו בתמונה, אך למרות שסיים את הערב עם 36 נקודות, חבריו לא הצליחו להתעלות מעל הבינוניות - למעט ג'ואל אמביד עם 22 נקודות ו-15 ריבאונדים - והפער רק צומצם עד הסיום.
ד'אנג'לו ראסל, שמאמצע העונה משחק פנטסטי, הוביל את המנצחים עם 26 נקודות, כריס לאברט עזר לו עם 23, ואד דיוויס שקלע 12 נקודות, עשה עבודה מצויינת מתחת לסל עם 16 ריבאונדים, כדי להעביר את הביתיות לברוקלין.
מערב - דנבר (2) - סן אנטוניו (7) 101:96 (0:1 לספרס). את העונה הזאת התחילו הספרס עם התחושה שהם כבר לא פקטור בצמרת המערב. מקומם בפלייאוף לא הושג בקלות, בעוד הנאגטס הגיעו מלאי ביטחון למפגש. איך זה נגמר? כבר הבנתם לבד.
זה היה צמוד לאורך רוב המשחק, אבל דנבר לא הצליחה לסיים את אף אחד מהרבעים כשהיא ביתרון. היא אמנם ניצחה את הרבע השלישי, אבל רק כדי לצמק במעט את הפיגור ולהישאר בתמונה עד הסיום.
איש המשחק היה דמאר דרוזן שהוביל את סן אנטוניו בשלוש הקטגוריות המובילות עם 18 נקודות, 12 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. הוא קיבל סיוע רב מחבריו: דריק ווייט קלע 16, למרכוס אולדריג' ובריאן פורבס הוסיפו 15 כ"א ורודי גיי עוד 14.
לדנבר, בערב קליעות בינוני, היה את ג'ו האריס עם 20 נקודות, את ג'מאל מוריי עם 17 ואת וויל ברטון עם 15 נקודות ו-10 ריבאונדים, אבל גם הטריפל דאבל של ניקולה יוקיץ' - 10 נקודות, 14 ריבאונדים, 14 אסיסטים - לא מנע את אובדן הביתיות.
גולדן סטייט (1) - ל.א קליפרס (8) 104:121 (0:1 לווריורס). כולם מצפים לסוויפ, והאלופה שהיתה היחידה הלילה לשמור על הביתיות שלה, החליטה להשתעשע מהרגע הראשון עם מול יריבתה.
זה היה ניצחון קל, שההפרש בו נבנה בהדרגה ובביטחון, ולא השאיר לקליפרס שום סיכוי. מי שהוביל את החגיגה של הווריורס היה סטף קרי, שמעבר ל-38 הנקודות שלו (ב-37 דקות), גם קבע שיא שלשות בפלייאוף, כשצלף 8 מ-12 מחוץ לקשת והגיע ל-386 שלשות בסך הכל, אחד יותר משיאו של ריי אלן.
קרי צולף מחוץ לקשת. מחק את ריי אלן מדף שיאי הפלייאוף // צילום: אי.פי.אי
הדבר היחיד שנותר לראות הוא, עד כמה גבוה יגיע קרי עם השיא הזה, כשבמקביל הוא מצטיין גם בקטגוריות אחרות. הוא הוביל הפעם את גולדן סטייט גם בריבאונדים עם 15, וחילק 7 אסיסטים. קווין דוראנט עם 23 נקודות ודריימונד גרין עם 17 ו-7 אסיסטים היו שוליות הקוסם.
מונטרזל הארל עם 26 נקודות ולו וויליאמס עם 25 נקודות ו-9 אסיסטים בלטו בצד החסר סיכוי של הסדרה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
