בליגה הטובה בעולם מנסים להירגע מהטרייד ההיסטרי, שבמרכזו ואחרי שמונה שנות שירות, ג'יימס הארדן נטש את יוסטון רוקטס לטובת ברוקלין נטס של קווין דוראנט וקיירי אירווינג. האיש והזקן יעבור לשתף פעולה עם חברו מימי אוקלוהומה סיטי העליזים, מייק דאנטוני ובחירת סיבוב שני מקליבלנד ב-2024.
יוסטון, שמאסה בסמל המרכזי של המועדון בשנים האחרונות, קיבלה מאינדיאנה חיזוק מרשים בדמותו של ויקטור אולאדיפו. וזה כלל עוד לא הסוף, מקליבלנד, הרוקטס קיבלו את דאנטה אקסום, ומברוקלין את רודיונס קורוקס, 4 בחירות סיבוב ו-4 החלפות בסיבוב הראשון. אינדיאנה מקבלת את קאריס לוורט ובחירת סיבוב שני והקאבס זכו לקבל את ג'ארט אלן וטוריאן פרינס.
בבוקר שאחרי, מי שקצת פחות התרגש מהצעד הנואש של ברוקלין לאליפות הוא לברון ג'יימס. "האמת שאין לי יותר מדי מה לומר על הטרייד הזה", אמר הקינג אחרי הניצחון על אוקלהומה, "כמו בכל שנה, יש בליגה שלנו טריידים. אני דואג רק לקבוצה שלי. שם נמצא מירב הפוקוס שלי".
Harden Brooklyn has made things even more interesting ...
Who takes home the title this year? pic.twitter.com/bYbMJRAFRK— ESPN (@espn) January 14, 2021
מי ששפך אור על הטרייד הענק היה הכתב שאמס צ'ראנייה, שדיווח כי למעשה העסקה נפתרה בחודשיים האחרונים לאחר שהארדן, דוראנט וקיירי נפגשו לפני כחודש וחצי בלוס אנג'לס, כשעל הפרק עלתה האפשרות לשיתוף פעולה משולש. נכון לעכשיו, עדיין לא ידוע מה יהיה חלקו של אירווינג בחגיגה, לאור ההשעיה שהוא אמר לחטוף מהנהלת הליגה בעקבות ההעלמות המסתורית שלו.
כך או כך, מי שלא חיכה הרבה ופתח פה גדול על הארדן, הוא הסנטר והחבר לשעבר ביוסטון, דמרקוס קאזינס. "זה מה שמכוער בליגה שלנו", הטיח הלילה, "כשיש כוכב גדול שרוצה ללכת בכוח, הכל נהיה מגעיל ולא יפה במיוחד. להגיד מה שהוא אמר זה חוסר כבוד מוחלט כלפינו, אבל כל אחד רשאי להחזיק בדעה משל עצמו, אבל ברור שהדעה הזו נאמרה רק כדי לגרום לכך שייתנו לו ללכת.
הסנטר המשיך לירות: "כבר מהיום הראשון הגישה של הארדן כלפינו הייתה של זלזול מוחלט. גם ההתנהלות שלו מחוץ למגרש ובמחנה אימונים, תקופה ארוכה, ג'יימס עשה מה שבא לו אבל יש לצידו עוד 14 שחקנים שחולקים איתו חדר הלבשה. לשמוע אותו מדבר כך ולראות אותו מתנהג ככה, זה פשוט זלזול ולא ראוי”.
"כנראה ככה הוא מנהל את העניינים שלו, מותר לו להרגיש ולחשוב מה שהוא רוצה כלפי הקבוצה וכלפי הסיטואציה שהוא נמצא בה, אבל יש עוד שחקנים איתך בחדר הלבשה. לקבל כזו ביקורת וכזו התנהלות מחבר לקבוצה, זה לא ראוי. האם הוא חושב שהוא יוכל לשחק עם מישהו מאיתנו בעתיד?. בכנות, לא ממש אכפת לי והאמת אני ממש לא יודע עכשיו את התשובה".
