העונה הבאה צפויה להיות עונת שינוי משמעותי ביורוליג, וזו רק תחילתה של סדרת שינויים שיבוצעו בשנים הקרובות. בשנים הקרובות היורוליג צפויה לעבור מתיחת פנים גדולה ולהראות אחרת ממה שאנחנו מכירים היום.
השינוי הגדול נמצא כבר בדרך, אך עדיין ישנם מספר שאלות שייקבעו בשבועות הקרובים את צורתו של המפעל בעונה הבאה. גם הקבוצות הישראליות עוקבות אחרי התהליכים ומביטות עליהם במטרה להיות חלק מהליגה בשנים הקרובות, ואולי אפילו כבר בעונה הבאה. הדרך שלהן לשם לא צפויה להיות קלה.
הדבר היחיד שידוע בוודאות הוא שבעונה הבאה מספר הקבוצות ביורוליג יגדל מ-18 ל-20. מדובר בהגדלה השנייה מאז שהליגה עברה לשיטת ליגה ב-2016/17. מ-2019/20 מספר הקבוצות היה 18.
פורמט חדש בדרך?
כעת עולה השאלה איך זה ייראה. הדבר הראשון שיצטרך להיקבע הוא מתכונת המשחקים. האם ימשיכו עם שיטת הליגה, או שהליגה תפוצל לשני בתים של 10 קבוצות, בדומה ליורוקאפ? ההגדלה ל-20 קבוצות היא רק שלב בדרך. מנכ"ל היורוליג, דונאטאס מוטיונאס, כבר הצהיר כי המודל האידיאלי של הליגה הוא 24 קבוצות. מאמן הפועל ת"א, דימיטריס איטודיס, שהוא גם נשיא ארגון המאמנים של היורוליג, טוען כי יש מקום להוסיף עד 30 קבוצות ביורוליג.
השאלה הגדולה ביותר תהיה מי יהיו הקבוצות שישתתפו בעונה הבאה. אחרי שבשנים האחרונות היו מעט שינויים במפעל, בעונת 2024/25 צפויות להצטרף פנים חדשות או קבוצות שיחזרו. 15 הקבוצות הנמצאות כיום ביורוליג כבר הבטיחו את מקומן לעונה הבאה, וביניהן כמובן מכבי ת"א. שלוש הקבוצות שבמצב של "תנודתיות" הן: פריז באסקט, וירטוס בולוניה ואלבה ברלין. אם פריז תסיים את העונה בפלייאוף, היא תמשיך ביורוליג. אם לא, ההחלטה תעבור לשיקול הדעת של היורוליג.
קבוצה אחת שתהיה בוודאות ביורוליג בעונה הבאה היא ולנסיה, שתוכל להבטיח את מקומה בדרכים שונות: זכייה ביורוקאפ (שם היא תפגוש את הפועל ת"א בחצי הגמר) או קבלת כרטיס חופשי מהיורוליג. גם הקבוצה מדובאי, שהיתה חלק מהליגה האדריאטית העונה, עשויה לקבל כרטיס ליורוליג.
ליורוליג תצטרף גם הזוכה ביורוקאפ: אחת מבין ולנסיה, הפועל ת"א, גראן קנאריה או בחצ'שהיר. יש הרבה משתנים שיקבעו את התמונה הסופית. לדוגמה, סוגיה משמעותית היא השתתפות הקבוצות הרוסיות במפעל, לאחר שהורחקו לפני מספר שנים בשל המלחמה באוקראינה.
בהתבסס על ההתפתחויות הגיאופוליטיות, ייקבע אם הקבוצות הרוסיות יחזרו, ואם כן – אז באיזו כמות. ההערכה היא שבמקרה של חזרתן, צסק"א מוסקבה וזניט סנט פטרסבורג ישובו ליורוליג.
"הקבוצות הישראליות נוקשות על הדלת"
אל המקומות הפנויים ביורוליג פוזות גם הפועל ת"א והפועל ירושלים. מוטיונאס אמר לאחרונה בראיון: "הקבוצות הישראליות נוקשות על הדלת". יש להפריד בין השתיים. סביר להניח כי הפועל ירושלים לא תהיה ביורוליג בעונה הבאה, אך הפועל ת"א עדיין עשויה למצוא את דרכה לשם.
הפועל ת"א יכולה לזכות ביורוקאפ, ובכך להבטיח כרטיס אוטומטי ליורוליג. אם לא תזכה, היא תהיה מועמדת למקום פנוי, אך הדבר יהיה תלוי בהתפתחויות. אם יוחלט להחזיר את הקבוצות הרוסיות ולצירף את הקבוצה מדובאי, יהיה קשה לראות את הפועל ת"א נכנסת ליורוליג. אם זה לא יקרה, ייפתחו לה סיכויים טובים יותר.
