בקיץ 2023 הנהלת וושינגטון וויזארדס החתימה את דני אבדיה על חוזה מצחיק של 55 מיליון דולר לארבע שנים. היתה אז ציפייה שהוא יוכל להפוך לחלק אינטגרלי בניסיון הבא של המועדון לצאת לדרך חדשה, ולכן החוזה היורד שלו (שאומר כי בכל שנה הוא ירוויח פחות מבשנה שקדמה לה) אפשר לכאורה יותר חופש בבניית הקבוצה לצידו.
בדראפט 2024 הדברים השתנו. הנהלת המועדון התחלפה והחליטה ללכת בכיוון אחר - של "טנקינג" אגרסיבי (כמה שיותר הפסדים במטרה לקבל בחירת דראפט גבוהה) - במטרה לזכות בכוכבים הגדולים של מחזורי 2025 ו־2026.
הראשון ששילם את המחיר הוא אבדיה, שהראה בחצי העונה האחרונה של עונת 2023/24 שהוא כבר לא מתאים לעוד תהליך של בנייה מחדש. לכאורה, הוא היה יכול להיות אולסטאר. בקבוצה הנוכחית הוא היה אופציה שנייה בהתקפה אחרי ג'ורדן פול, אבל הם היו מנצחים יותר משחקים.
בוושינגטון, אם אתה לא בן 23 ומטה, אתה משחק בשביל להראות שאתה שווה עוד כמה מיליונים בחוזה הבא. ואבדיה כבר בן 24. סטטיסטית, אבדיה של הוויזארדס יותר טוב מאבדיה של פורטלנד. הוא קלע כמעט אותה כמות נקודות בממוצע עם אחוזים טובים יותר מהשדה ולשלוש, הוא לקח יותר ריבאונדים ומסר יותר אסיסטים.
מאז שהפך להיות מהשחקנים הבולטים בהתקפה של וושינגטון, אי־אז בתחילת ינואר 2024, הקבוצה ניצחה שמונה משחקים. העונה, רק בלילה שעבר היא הגיעה לעשרה ניצחונות ונמנעה מלהיות הקבוצה הרעה בהיסטוריה.
קבוצה שיכולה להרשות לעצמה לנצח
מאז ששב מפציעה ב־20 בינואר, אבדיה עזר לפורטלנד להגיע למאזן 5:12, משהו שלא היה יכול להשיג בוושינגטון הנוכחית. הוא הפך את הבלייזרס מאחת הקבוצות הרעות בליגה לכזו שיכולה להילחם על הפלייאין במערב הצפוף, דבר שלא בטוח שחלמו עליו באורגון לפני פתיחת העונה.
אבדיה קיבל את הבמה להציג מה שהוא יודע בקבוצה שיכולה להרשות לעצמה לנצח, מה שמאפשר לתקשורת או לאנליסטים להסתכל עליו בצורה יותר חיובית. הוא כבר לא יפסיד 16 משחקים רצופים, אלא ינצח 10 מ־11. זה מי שהוא, וכרגע זו לא וושינגטון.
הלילה (בין רביעי לחמישי, 02:00) הוא יפגוש לראשונה בקריירה קבוצה שבה שיחק בעבר, וגם קבוצה ראשונה בקריירה שבחרה לוותר עליו. מבחינתו מדובר בהזדמנות נהדרת להראות שוושינגטון צדקה והוא פשוט מתקדם מדי עבורה. עכשיו נשאר רק לראות מתי שאר הקבוצות בליגה יבינו את המסר.
