בקיץ האחרון ראינו נהירה של שחקנים אירופיים שחזרו ליורוליג אחרי תקופות ב-NBA. כעת, בעיצומה של העונה, אפשר כבר להעריך את המעברים האלו —וחלוקת ההצלחות והכישלונות נעה בין סשה ווזנקוב לבובאן מריאנוביץ'.
ההצלחות
סשה וזנקוב חזר לאולימפיאקוס ונראה כאילו לא עזב מעולם. ה-MVP של היורוליג לפני שנתיים עשוי לזכות בתואר גם העונה. אחרי עונה בסקרמנטו, הפורוורד הבין היכן מקומו וחזר בענק. הוא מוביל את היורוליג בנקודות (20.6) ובמדד. אתמול, הוא קלע 40 נקודות במדי נבחרת בולגריה בקמפיין המוקדמות ליורובאסקט 2025.
גם אוון פורנייה עבר מסלול דומה, אך הסיפור שלו שונה. אחרי 12 שנים ב-NBA, הגארד הצרפתי בן ה-32 הבין שהפרק הזה מאחוריו. המעבר ליורוליג אמור היה להיות מאתגר יותר, אך בפועל הוא השתלט במהירות על עמדת המנהיג באולימפיאקוס לצד וזנקוב, עם 17 נקודות למשחק ו-40% מחוץ לקשת. בשבוע שעבר הוסיף לזה גם סל ניצחון גדול בברצלונה.
תאו מאלדון חזר לאירופה בפרופיל נמוך יותר, עם חוזה צנוע (300 אלף יורו). בגיל 23, אחרי ארבע שנים ב-NBA, הגארד הצרפתי שב לווילרבאן — המועדון שבו התחיל את הקריירה. התקופה בארה"ב לא הייתה מרשימה, אך ביורוליג הוא פורח, עם 17 נקודות למשחק ודירוג רביעי במדד. הוא כבר קיבל הצעות גבוהות יותר במהלך העונה אך בחר להישאר.
עוד שם שמצטרף לרשימת ההצלחות הוא צ'די עוסמאן, עם הבדל אחד: הפורוורד הטורקי בן ה-29, שחזר אחרי שבע שנים בארה"ב, נזקק לזמן הסתגלות ארוך יותר. רק לאחרונה הוא מתחיל להראות את יכולתו בפנאתינייקוס. במשחק האחרון קלע 20 נקודות בניצחון על אנאדולו אפס, והקבוצה כבר בדרך להארכת חוזהו.
בהסתגלות
עומר יורצבן, הסנטר הטורקי, התקשה להשתלב בתחילה בפנאתינייקוס כמחליפו של מתיאס לסור. דווקא כשהחל להשתפר, נפצע ונעדר בשבועות האחרונים. מצב דומה חווה פרנק ניליקינה, שהגיע לפרטיזן בלגרד. הוא הציג יכולת סבירה, אך גם הוא מחוץ למגרשים לאחרונה בשל פציעה.
עוסמאן גארובה, שחזר לריאל מדריד, מתפקד כרגע בעיקר כסנטר מחליף. לוקה שאמאניץ' חתם בקיץ בפנרבחצ'ה אך עזב לאחר תקופה קצרה. בהמשך הצטרף לבסקוניה, שם הוא מציג יכולת סבירה. אלכסיי פוקושבסקי, שלא הצליח למצוא מקום ב-NBA, הצטרף לז'ליקו אוברדוביץ' בפרטיזן בלגרד, אך מתקשה להשתלב. הפורוורד בן ה-23 מקבל 12 דקות בממוצע למשחק ורושם 3.3 נקודות בלבד.
הנפילות
חלק מהחוזרים פשוט התרסקו. אחד מהם הוא פורקאן קורקמאז. אחרי שבע שנים ב-NBA, החזרה שלו לאירופה עוררה ציפיות גבוהות, אך זה הסתיים בכישלון גדול. מונאקו מיהרה לשחררו, וכעת הוא משחק ביורוקאפ בבחצ'שהיר.
בובאן מריאנוביץ' חזר ליורוליג אחרי עשור מעבר לים, אך רק שישה משחקים בפנרבחצ'ה הספיקו כדי להבין שהוא לא יכול לספק את הסחורה. כעת הוא ממשיך את הקריירה בסין. בימים האחרונים נוסף לרשימה גם הסנטר הגרמני דניאל ת'ייס, שחתם במונאקו אחרי שבע שנים בארה"ב. הוא יערוך את הופעת הבכורה שלו לאחר פגרת הנבחרות.
