בר תיקון? משחק האולסטאר של ה־NBA הפך לבדיחה

כדי להבין את בעיות משחק האולסטאר של ה־NBA, צריך כנראה לחזור אל מקורותיו. ובכן, הוא הומצא דווקא כדי לסייע לכוכבים לשרוד כלכלית. מה ואיך?

בתקופת ההפרדה הגזעית התקיימה בארה"ב ליגת בייסבול נפרדת לשחורים. הליגה היתה מלאה בשחקנים עצומים, שסבלו מקשיי פרנסה. עיתונאי ספורט בשם דיוויד וויאט הציע את הקונספט כדי לגייס עוד קצת כסף עבור הכוכבים, שנאלצו לעבוד בעבודות מזדמנות בחודשי החורף. הליגות הלבנות גם השיקו משחק משלהן, אבל באופן די יוצא דופן - הוא היה פופולרי פחות, כי השחורים הגו את הקונספט שאת ההרכבים יבחרו האוהדים.

ובכן, מתחקיר "ישראל היום" עולה שאין היום שחקני NBA עם בעיות פרנסה, ובהתאם - אין להם צורך מיוחד במשחק האולסטאר, ולכן הם לא משחקים בו. זה לא היה נורא אם הם לא היו על המגרש.

וכך, משחק האולסטאר הפך בשנים האחרונות למיצג פתטי. חוסר מאמץ מופגן, בדיחות בין שחקנים, אפס שמירה, ואפילו החלקות ידיים בין שחקנים יריבים. בגדול - מיצג של שחקנים שאומרים "אנחנו כל כך גדולים שאנחנו לא צריכים להראות מאמץ מינימלי".

זה לא תמיד היה ככה. פעם היה במשחק הזה כבוד, ואפילו דם רע. ידוע הסיפור על כך שאייזאה תומאס ולארי בירד החליטו "להקפיא" את מייקל ג'ורדן הרוקי, כלומר למסור לו פחות כדי שלא יהיה ה־MVP של המשחק. לא יפה, אבל התואר הזה היה חשוב להם! עם השנים זה דעך לטובת חברות ושלום ואחווה מטרידים.

בשנים האחרונות ניסה הקומישינר אדם סילבר להחיות את המשחק. הוא החל בזה שגנב רעיון מליגות ההוקי - דראפט בין הקפטנים של הקבוצות ולמעשה "כוחות" כמו בשכונה. לא עזר. כלומר, תהליך הבחירה עצמו היה חביב, אבל המשחק לא. ניקולה יוקיץ' נבחר פעם אחרון, ואמר שהוא "לגמרי מבין את זה, כי הוא לא מתאים לאירוע".

בצר לו, הקומישינר חזר לפורמט מזרח־מערב, ובעונה שעברה קיבל תוצאה מעליבה של 186:211. הוא הראה את חוסר שביעות הרצון שלו אפילו בטקס הפרסים אחרי המשחק. המקרה גרם לו לבטל את המשחק ולהשיק משהו אחר במקומו.

24 האולסטארים חולקו לשלוש קבוצות של שמונה שחקנים, והקבוצה הרביעית היא המנצחת בטורניר "הכוכבים העולים". הקבוצות ישחקו חצאי גמר וגמר, וכל משחק עד 40 נקודות. כלומר, משהו כמו 9-10 דקות למשחק. החידוש הוא שלכל קבוצה יהיה מנג'ר - כוכבי הטוק־כדורסל הפופולרי, ביניהם שאקיל אוניל וצ'ארלס בארקלי. כלומר, זה יהיה סטנד־אפ.

מג'ורדן ועד מקלונג

גם האירועים מסביב הולכים ומאבדים מערכם. תחרות ההטבעות, שפעם כללה גדולי עולם כד"ר ג'יי, מייקל ג'ורדן בכבודו ובעצמו, דומיניק ווילקינס ואחרים, הפכה במשך השנים לזוטרה. עדיין, העימות בין זאק לאבין לארון גורדון בעשור הקודם היה ראוי.

הפעם (האירוע נערך בלילה בין שבת לראשון), בחור בשם מק מקלונג ניסה לזכות בפעם השלישית ברציפות. זה נחמד, רק שהוא לא שחקן NBA. מדובר בשחקן ששיחק השנה חמש דקות בליגה ואין לו אפילו נקודה אחת. בכל הקריירה יש לו שלושה סלי שדה. כנראה הוחתם על ידי אורלנדו לעשרה ימים רק כדי לתת לו הזדמנות להגן על תוארו.

היתה ציפייה אמיתית לתחרות שלשות מיוחדת בין סטפן קרי לקייטלין קלארק. אבל הגברת קלארק, שדווקא משחקת בליגה עם קשיי פרנסה, נקטה אקט מרשים של סולידריות, ואמרה שלא תשתתף לפני שהיא משתתפת באליפות השלשות של הליגה שלה ומרוויחה את זכותה לייצג את ה־WNBA. מעשית, היא יודעת שהשתתפותה באירועי האולסטאר של הנשים היא דווקא קריטית לליגה ההיא. יהיה מאוד יפה אם קרי יגיע להתחרות בה שם.

המוצא האחרון

אז יש לנו סוף שבוע דמוי סופרבול, עם מסיבות וסלבריטאים, רק בלי אירוע ספורט משמעותי בתוכו, וצריך לראות מה עושים. ליגת הבייסבול ניסתה לתקופה רעיון שבו הליגה המנצחת באולסטאר תקבל את אירוח המשחק השביעי בסדרת הגמר. זה הופסק ב־2017, כי זה באמת לא כל כך פייר.

אבל אולי נשאר עוד פתרון אחד שרק מתחנן שכבר יישמו אותו: ארה"ב נגד אירופה (או אולי שאר העולם). אולי הכבוד הלאומי/יבשתי יוציא מהשחקנים הללו איזשהו מאמץ? לברון ג'יימס אמר לפני כמה שנים, דווקא במהלך הדראפט שערך מול יאניס אנטטוקומפו, שזה "דיון שצריך לקיים".

הקונספט הזה קיים בגולף - הריידר קאפ שכבר כמעט מאה שנים מספק דרמות דו־שנתיות עצומות ברייטינג אדיר. אם זה לא יחזיר את הספורט לאירוע - אולי עדיף שהשחקנים יערכו ביניהם טורניר גולף.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

אפשר להשתעשע בשאלה מי ינצח משחק כזה. העומק של ארה"ב עדיין גדול בהרבה, אבל היא כן בנחיתות מול שחקני החמישייה יוקיץ', יאניס, דונצ'יץ' וגם וומבניאמה. שובר השוויון במקרה הזה עשוי להיות אם ארה"ב תחליט שהיא מספחת אליה את קנדה.