רבים ציפו לראות את ניו יורק ניקס החדשה, במיוחד אחרי הטרייד בספטמבר האחרון שהביא את קארל אנתוני טאונס לתפוח הגדול, ואחרי 17 מחזורים כבר אפשר לומר - ההתקפה עובדת בצורה כמעט מושלמת, וזה מפחיד. הלילה (בין שני לשלישי) הניקס יצאו למפגש חוץ בדנבר, האולם הגבוה בליגה, ודווקא המארחת יצאה בלי אוויר. הכוכבים של תום ת'יבודו חגגו בדרך ל-118:145 - שיא נקודות לקבוצה העונה - ועלייה למאזן 7:10.
הדרך בה הם השיגו את הניצחון מרשימה אף יותר ועוברת בין שלושה שחקנים מרכזיים - ג'יילן ברנסון, או ג'י אננובי וטאונס. הרכז והמנהיג של הקבוצה קבע שיא קריירה עם 17 אסיסטים, אליהם הוסיף 23 נקודות ב-8/14 מהשדה. הפורוורד, שהגיע באמצע העונה שעברה מטורונטו ראפטורס וחתם על הארכת חוזה בשווי 215 מיליון דולר, קבע שיא קריירה עם 40 נקודות בכמעט 70% מהשדה והסנטר, ששוב הקשה על ניקולה יוקיץ', קלע 30 נקודות והוסיף 15 ריבאונדים. זו הפעם הראשונה בתולדות הניקס שדבר כזה קורה.
Tonight marks the first time in team history in which the Knicks had three different players record 40+ points (OG Anunoby), 30+ points and 10+ rebounds (Karl-Anthony Towns) and 20+ points and 10+ assists (Jalen Brunson) all in the same game.
— NY Knicks PR (@NY_KnicksPR) November 26, 2024
בכללי, הטריידים שביצע ליאון רוז בשנה האחרונה מתבררים כבינגו. אננובי הפך לשחקן ה-NBA הראשון אי פעם שרושם 450 נקודות ומעלה בממד הפלוס מינוס ב-40 משחקיו הראשונים ביחד: "אף פעם לא הרגשתי ככה בקבוצה" אמר הכוכב החדש אחרי המשחק. ג'מאל קרופורד, שמשמש כפרשן מאז פרישתו, אמר בסיום: "הוא השחקן 2 way (כזה שמצטיין גם התקפית וגם הגנתית) הטוב בליגה".
הרכש השני של רוז, טאונס, הפך לשחקן הניקס הראשון מאז 2002 שרושם לפחות 30 נקודות ו-15 ריבאונדים במעל 80% מהשדה במשחק בודד. הקבוצה עצמה מסרה 45 אסיסטים ואיבדה תשעה כדורים בלבד, אירוע שלא נרשם בליגה מאז 1991. המאמן המפסיד, מייק מאלון, סיכם זאת בקצרה: "אני מקווה שכל ההייטרים של ת'יבודו, שאמרו שהוא לא יודע לאמן התקפה, ראו את המשחק היום. זה משהו מיוחד. ברנסון בחור חזק, טאונס הוא אחד השחקנים הכי קשים להגנה בליגה, כל שאר החמישייה שלהם... הושפלנו בבית". ניקולה יוקיץ' הוסיף: "אין דרך לייפות את זה, קיבלנו אגרוף לפנים".
