![[object Object]](/wp-content/uploads/2024/05/15/06/whatsapp-israelhayom-m-150-.gif)
אחד התאריכים שכל אלופת NBA מכהנת מסמנת בלוח השנה הוא הביקור בוושינגטון. לא משום שהיא כל כך נרגשת להתארח אצל הוויזארדס, אלא כי ההגעה לבירת ארצות הברית כוללת ביקור בבית הלבן אצל הנשיא. כך לפחות היה עד העשור האחרון, שבו המסורת נשברה יותר פעמים מאשר קוימה.
חודשיים לפני שהוא מעביר את השלטון לדונלד טראמפ, הנשיא ג'ו ביידן אירח בפעם האחרונה בתפקיד את האלופה הנוכחית, בוסטון סלטיקס. הירוקים כידוע זכו השנה באליפות ה-18 בתולדותיהם, ובכך שברו את השוויון עם לוס אנג'לס לייקרס בתור הקבוצה המעוטרת ביותר. "הסלטיקס זו לא רק קבוצת כדורסל, זו דרך חיים", ציטט ביידן את רד אאורבך, המאמן האגדי של הסלטיקס בשנות ה-60. הנשיא ה-46 גם קיבל גופיית משחק עם שמו ועם המספר 46: "אני יודע שזה לא היה קל, אבל סיפקתם את אחת העונות הגדולות אי פעם".
כאמור, המסורת שהיא הביקור בבית הלבן נסדקה בעשור האחרון. עד סיום הקדנציה של ברק אובמה הכל התנהל כסדרו, אולם כשטראמפ נכנס לבית הלבן בפעם הראשונה, האלופות סירבו להגיע. ראשונה לעשות זאת הייתה גולדן סטייט שזכתה בזמנו בשתי אליפויות ברציפות, כאשר באחד משני הביקורים שלה בעיר היא התארחה דווקא אצל אובמה. שנה אחריה טורונטו ראפטורס, שעשתה היסטוריה כאלופה הקנדית הראשונה, סירבה גם כן להתארח אצל טראמפ.
הקבוצות והשחקנים ב-NBA באופן מרומז וגלוי נקטו עמדה נגד טראמפ לאורך שנות כהונתו והדבר התבטא בדרכים נוספות. במהלך בועת הקורונה ב-2020 שחקנים לבשו חולצות עם מסרים נגד היחס המפלה לשחורים בדגש על האלימות המשטרתית כלפיהם, כאות הזדהות עם תנועת "Black Lives Matter" ששטפה את המדינה באותה תקופה. ה-NBA גם הייתה פעילה מאוד בעידוד הצבעה לבחירות לנשיאות ב-2020, בהן ביידן גבר על טראמפ.
יש לציין כי במהלך כהונתו של ביידן המסורת נשברה. הנשיא שעומד לסיים את תפקידו אירח בסך הכל שלוש אלופות מתוך חמש אפשריות בבית הלבן - כאשר לסלטיקס קדמו מילווקי ב-2021 וגולדן סטייט ב-2022. אלופת 2020 הלייקרס לא הגיעה בשל מגבלות הקורונה, בעוד אשתקד דנבר לא התייצבה בשל מה שהוגדר כאילוצי לו"ז.
עם חזרתו של טראמפ לבית הלבן, ההערכה היא שהאלופות הבאות ב-NBA יחזרו להחרים את האירוע המסורתי. אם כך הדבר, הסלטיקס נפרדה מהבית הלבן לארבע השנים הקרובות בשם הליגה כולה.
