הלילה (בין שלישי לרביעי, 2:00) ייערך ב-NBA משחק שעל הנייר היה אמור להיות סטנדרטי, אבל הפך להרבה יותר מזה. בוסטון סלטיקס, האלופה המכהנת, תארח את קליבלנד קאבלירס, שפתחה את העונה במאזן 0:15, בניסיון להנחיל לה הפסד ראשון ולסיים את רצף הניצחונות.
שתי הקבוצות התכוננו במיוחד למשחק הזה, כשהן יודעות שניצחון כאן מהווה הצהרת כוונות, גם מהצד של הסלטיקס וגם מהצד של הקאבס. האלופה (מאזן 3:11), מצידה, רוצה להמשיך ולהראות שהיא הקבוצה הטובה בליגה, אבל מתקשה מאוד בששת המשחקים האחרונים בהם הפסידה פעמיים, ניצחה בשני משחקים שהלכו להארכה ורשמה עוד שני ניצחונות על מילווקי באקס וברוקלין נטס - שתי קבוצות שנמצאות בתחתית המזרח.
הקאבס, מנגד, הסתדרו היטב ללא דונובן מיטשל מול שארלוט הורנטס, שקיבל מנוחה במיוחד לקראת המשחק נגד בוסטון, והם מגיעים למפגש הזה עם רצון להפוך לקבוצה השנייה אי פעם שפותחת במאזן 0:16 את העונה. על הדרך, היא הביסה את מי שדורגה עד לאחרונה במקום הראשון במערב, גולדן סטייט ווריורס, בתוצאה 117:136.
זה יהיה המפגש הרביעי בין אלופה מכהנת לקבוצה שנמצאת ברצף של 15 ניצחונות ומעלה בתולדות ה-NBA והראשונה מאז 1996, אז שיקגו בולס ניצחה את יוסטון רוקטס כדי להמשיך את רצף הניצחונות שלה ל-16 בדרך לעונה נהדרת, שהסתיימה במאזן 10:72. בפעמיים שקדמו להתמודדות הזו, לוס אנג'לס לייקרס נעצרה ב-33 ניצחונות לאחר הפסד למילווקי באקס ב-1972, שנעצרה בעצמה מול ניו יורק ניקס ב-1970 עם 16 ניצחונות.
בנוסף, מדובר במשחק גביע, מה שנותן משמעות נוספת עבור שתי הקבוצות. הסלטיקס, שהפסידו ברבע הגמר בשנה שעברה, הפסידו את המשחק הראשון בשנייה האחרונה, 127:126 לאטלנטה הוקס, ויודעים שהפסד נוסף ככל הנראה יחסל את סיכוייהם להגיע ללאס וגאס בחודש הבא. הקאבס, לעומת זאת, הביסו 126:144 את שיקגו בולס ורוצים להשיג ניצחון נוסף שישפר את מיקומם בטבלה.
שתי הקבוצות תיפגשנה בשנית בתחילת חודש דצמבר, במה שיהיה המשחק ה-21 של הקאבס מתחילת העונה. אם הרצף יימשך עד אז, הם כמובן יהפכו לקבוצה השנייה אי פעם לרשום פתיחת עונה של מעל 20 ניצחונות רצופים, כאשר רק גולדן סטייט ווריורס של עונת 2015/16 עשתה יותר מהם עם 24 ניצחונות רצופים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו