ג'ורדן מביט בקנאה: סקוטי פיפן ג'וניור מככב ב-NBA ומתנער מתדמית "הבן של"

המון שחקנים ב-NBA הם בנים של, כאלו שנולדו לתוך הליגה בזמן שאביהם שיחק כדורסל והמשיכו את דרכו. להיות "הבן של" אולי מבטיח דרך קצת יותר קלה בהתחלה, אבל לא מעבר. בנים של אגדות המשחק שניסו לשחק כדורסל, כמו שאריף אוניל או דייויד סטוקטון, נעלמו כלא היו למרות שהיו כאלו שהימרו עליהם בעקבות הקרבה המשפחתית.

לסקוטי פיפן ג'וניור, הבן של סקוטי פיפן האגדי, היו את כל הסיבות להפוך לעוד בן של אגדה שלא מצליח. הוא לא צמח לגובה כמו אביו (1.85), לא ניחן בקליעה יוצאת דופן, לא בהגנה מיוחדת וגם לא נבחר בדראפט אחרי שלוש שנים באוניברסיטת ונדרבילט.

גם כשקיבל הזדמנות וחתם על חוזה דו כיווני בלוס אנג'לס לייקרס, המשפחה המשיכה לקחת לו את הפוקוס. אמו, לאורה פיפן, החלה לצאת עם בנו הבכור של מייקל ג'ורדן, מרכוס, בנוסף להיותה אחת מכוכבות הריאליטי הגדולות במדינה. תוסיפו לזה את יציאת "הריקוד האחרון" שיצר עוד מתח בין שתי המשפחות ותקבלו מתכון לאסון. הסיכוי של פיפן ג'וניור למצוא את עצמו באתרי הספורט היה שווה לסיכוי למצוא אותו במדורי הרכילות.

הרכז בן ה-24 הוא הילד החמישי במספר של אגדת העבר. הוא נולד בפורטלנד, אחרי תקופת הזוהר של אביו, וגדל לתוך דמדומי הקריירה שלו בטרייל בלייזרס ואפילו במסע לפינלנד בגיל 42. נדמה כי הילדים של פיפן נשאבו לתוך האהבה לספורט וחלקם החלו לנסות לשמר את השם בשלל ענפים. האחות הגדולה, טיילור, שיחקה כדורעף עד גילאי קולג'. האח הצעיר, ג'סטין, החל את עונתו הראשונה בקולג'ים באוניברסיטת מישיגן היוקרתית לצד דני וולף.

ג'וניור גם כן סומן, אבל לא כאחד שיכול להשאיר חותם יותר מדי. אותו חוזה בלייקרס הספיק לשישה משחקים בלבד ב–NBA ואחרי שנחתך במהלך עונת 2023/24, חתם על חוזה דו כיווני בממפיס גריזליס הפצועה עד לסיום העונה כדי למלא את החורים שנוצרו בעמדת הרכז. אחרי שהוצע לקבוצות באירופה, שלא רצו אותו, הוא הרשים במחנה האימונים ושבוע לפני פתיחת העונה הנוכחית קיבל חוזה מובטח על סך 9.6 מיליון דולר ל-4 השנים הקרובות. לפי החודש הראשון, נראה שמדובר באחד החוזים המשתלמים בליגה.

בנים של אגדות עבר, במיוחד כאלו שהופכים למוצלחים יותר, עושים זאת כמעט משום מקום. גארי פייטון השני, הבן של הרכז האגדי גארי פייטון, ביקש להיות אנליסט וידאו בגולדן סטייט ווריורס וכבר ויתר על קריירת המשחק שלו, שלא התרוממה. בסוף הוא כל כך הרשים באימונים, שהוא הוחתם על חוזה מובטח במקום והפך לשחקן רוטציה בכיר בדרך לאליפות ב-2022.

פיפן ג'וניור היה ועודנו שחקן מוכשר שרק חיפש את הפלטפורמה לפרוח. בגריזליס, מועדון שחרט על דגלו לתת במה לאלו שלא נתנו להם סיכוי, שמו את מבטחם בו בתור הרכז המחליף של ג'ה מוראנט. בתור קבוצה שמכוונת להגיע למעלה, הגיבוי של הכוכב הגדול של הקבוצה צריך להיות איכותי ולהופיע בהיעדרו או במנוחתו, וזה מה שפיפן עושה.

מספרים של 12.1 נקודות, 4.2 ריבאונדים ו-6.5 אסיסטים הם אמנם כלום לעומת מה שקורה ב-NBA על בסיס יום יומי, אבל זה מספיק לפיפן להראות לאלו שלא האמינו בו כמה הם טעו. מול העיניים דארווין האם, המאמן שלא נתן לו הזדמנות בלייקרס ועכשיו משמש כעוזר במילווקי באקס, הוא שמר על דמיאן לילארד והגביל אותו ל-4 נקודות בלבד במשחק שלם. מול הלייקרס, שוויתרו עליו, הוא קלע 14 נקודות והיה שותף גדול לבריחה שהובילה לניצחון. בשני המקרים הוא הודה שקיבל דרייב להוכיח להם מה הם הפסידו.

אחרי שסיים להוכיח לאחרים, עכשיו הגיע הזמן להוכיח לעולם. הוא הפך לשחקן השמיני שרושם העונה טריפל דאבל עם 11 נקודות, 10 ריבאונדים ו-11 אסיסטים מול וושינגטון והפך, יחד עם אביו, לצמד אב ובן הראשון שרושם את הנתון הזה בליגה. בנוסף לארבעה דאבל דאבלים נוספים ולתרומה שלו בשני צידי המגרש, הגריזליס יכולים להיות רגועים.

בניגוד למוראנט האתלט, פיפן ג'וניור הוא רכז קלאסי שמחפש קודם את המסירה ומקפיד שלא לכפות את עצמו על המשחק. האחוזים המרשימים עד כה (50% מהשדה על 8.6 זריקות) וקור הרוח על הפרקט נותנים תחושה שצמח מתחת לרדאר עוד שחקן מצוין, שכלל לא מתרגש מכך שהוא נושא איתו את המורשת של אביו.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

אחרי שחגג יום הולדת בעיר הולדתו עם ניצחון ב-45 הפרש על פורטלנד טרייל בלייזרס, פיפן יתייצב הלילה (בין רביעי לחמישי, 5:00) לאתגר הראשון שלו כרכז הפותח של הגריזליס - מול הלייקרס בקריפטו ארנה בשידור ארצי. אם יגיע עם אותה מוטיבציה להוכיח, זה ככל הנראה יתן לו את האישור שמדובר בשחקן שמסוגל להישאר בליגה גם בעשור הקרוב ולמעשה, לניצחון הכמעט יחיד בקרב על המורשת בין זו של פיפן לזו של ג'ורדן.