עונת 2024/25 ב-NBA מלאה בסיפורים. לכל קבוצה יש את המסע שלה לעבר היעד, בין אם הוא תואר האליפות, הפלייאוף עצמו או בכלל קופר פלאג, שייבחר בקיץ הבא במקום הראשון בדראפט 2025.
מכיוון שלכל קבוצה מגיע הכבוד שיספרו את סיפורה, פחתנו ב"ישראל היום" את סדרת הכתבות "120 על 30" - 120 מילים על כל מועדון, דרכם ננסה להבין מה צופן העתיד של קבוצות ה-NBA ומה עומד בינן לבין השגת המטרה שלהן, אם בכלל.
והפעם: הבית הדרום מזרחי, שנראה כאילו הוא משחק טאקי. חלק מהקבוצות השתמשו בשנה כיוון, כמו וושינגטון, אטלנטה ואורלנדו. יש מי שקיבלה עצור כמו מיאמי ויש אחת, שארלוט, שמחזיקה בכל הקלפים בידה ועוד לא החליטה מה להניח על השולחן.
שארלוט הורנטס: ההזדמנות האחרונה של לאמלו בול
מאז שנכנס לליגה, האח המוצלח בבית משפחת בול הראה שהוא אולסטאר בהתהוות. המספרים שלו היו טובים, הקבוצה שלו נראתה בדרך למעלה, אבל בשנתיים האחרונות הוא שיחק בסך הכל 58 משחקים.
שארלוט, בינתיים, התקדמה בלעדיו. הגרעין הצעיר של ההורנטס בהובלת ברנדון מילר יכול להצליח גם עם רכז אחר ואולי הכיוון הוא לתת לו את המושכות לצד מיילס ברידג'ס, טידג'אן סאלאון ומארק וויליאמס. לא ברור עדיין האם שארלוט יכולה להתחיל לחשוב על עלייה למחוזות הפלייאין או אפילו הפלייאוף, אבל היחיד שיקבע זאת הוא בול.
בשנה הראשונה שלו תחת החוזה החדש, הרכז המוכשר ינסה להוכיח שהוא יכול להוביל קבוצה יותר משליש עונה. הוא לא רק יצטרך להישאר בריא, אלא להראות כימיה עם חבריו הצעירים והחדשים. אם ההתאמה תצליח, יש עתיד מזהיר בצפון קרוליינה.
וושינגטון וויזארדס: המירוץ לקופר פלאג
אחרי שנים של דשדוש בין מחוזות הפלייאין למחוזות הלוטרי, הוויזארדס החליטו לשים את כל הצ'יפים שלהם על להיות הקבוצה הטובה בליגה אחרי 2030. הם ויתרו על כל שחקן שיכול לעזור לה לנצח, כמו דני אבדיה, אבל עדיין נשארו תחרותיים בסגל צעיר ומבטיח בראשותם של בחירות הדראפט אלכס סאר ובוב קרינגטון.
המטרה הגדולה, בסופו של דבר, היא קופר פלאג. הפרוספקט המבטיח ייבחר בבחירה הראשונה בדראפט 2025 והחבורה מבירת ארה"ב מראה שהיא בדרך הבטוחה למקום האחרון בטבלה, תוך כדי שפשוף הצעירים והכנת הקרקע לקראת העתיד לבוא.
מצד אחד, טנקינג אגרסיבי לא מבטיח הצלחה. מצד שני, מדובר באנשים שבנו את אוקלהומה של ראסל ווסטברוק, קווין דוראנט וג'יימס הארדן ועזרו להקמת העידן החדש בקליפרס. מה שבטוח אפשר לצפות מהוויזארדס זה שתראו הפסדים, והרבה מהם.
אטלנטה הוקס: אולי עכשיו זה סוף סוף יעבוד
ההוקס כבר שנים מנסים לפצח את הנוסחה שתעבוד סביב טריי יאנג. פעם עם ג'ון קולינס וקלינט קאפלה בגבוהים, פעם עם דז'ונטה מארי לצידו בעמדת הגארד מה שהיה אמור לאפשר חופש התקפי. בפועל, שום דבר לא עבד עד הסוף.
תחת ניהולו של יאנג, המועדון הגיע פעם אחת לגמר המזרח ופעמיים לסיבוב הראשון, כשמשהו שם לא באמת מסתדר עד הסוף. כנראה שלאורך כל הקריירה יאנג ינסה להוכיח להנהלה שוויתרה על לוקה דונצ'יץ' עבורו שזה היה שווה לה, ואולי עכשיו זה הזמן הנכון.
מארי עזב בטרייד, כצפוי, וההוקס בחרו לבנות מחדש בתלכיד יותר התקפי, כולל הבחירה הראשונה בדראפט זקארי ריזאשה. בסופו של דבר הנוסחה תהיה לתת ליאנג לעשות את שלו, וזה לנצח. אם השנה זה לא יעבוד, הקולות על טרייד לכוכב רק יתגברו.
מיאמי היט: תקועה ב-2023
נדמה שמשהו נעצר אצל ההיט. אולי אפילו חוסר להט. הטכניקה של מאמץ מינימלי במהלך העונה הסדירה ואז התפוצצות בפלייאוף עבד ב-2023 כשהגיעו לגמר ה-NBA, אבל ב-2024 פציעה של ג'ימי באטלר במשחק הראשון בפלייאין הוביל לסדרה לא מאוד שוויונית מול בוסטון סלטיקס והדחה בסיבוב הראשון.
הייתה אולי ציפייה שזה ישתנה, אולי עם הגעה של דונובן מיטשל בטרייד או אפילו מעבר של ג'ימי באטלר כדי לראות לאן הרוח נושבת, אבל לא בטוח בכלל שהרוח נשבה בחופי פלורידה. טרי רוזייר ואלק ברקס הגיעו כדי לתת עוד יצירתיות בקו האחורי, אבל יריבותיה לפלייאוף התחזקו יותר.
אריק ספולסטרה, כהרגלו, שוב יצטרך להראות יצירתיות. תלכיד מוצלח יביא את הקבוצה למקום החמישי/שישי וריצת פלייאוף מכובדת. אם נראה עונה שלישית את אותו הדבר, אולי הזמן לבחון את הקאלצ'ר.
אורלנדו מג'יק: המבחן של פרנץ ואגנר
המג'יק הם אולי ממצטייני הקיץ האחרון. הם חיזקו את המקומות החלשים, שיפרו את החזקים ומגיעים לעונה הזאת עם פוטנציאל אמיתי להראות שהם שווים יותר מהדחה במשחק 7 בסיבוב הראשון. כדי לעשות זאת, הפורוורד הגרמני יצטרך להראות גרף שיפור גדול.
הבעיה היחידה של אורלנדו הייתה החוסר בכוכב נוסף לצד פאולו באנקרו. זה היה נראה שברגעי האמת רק הוא יכול להתעלות, בזמן שוואגנר נלחץ ומתקשה לבוא לידי ביטוי.
כל זה אמור להשתנות השנה. המג'יק בטחו בו והעניקו לו חוזה מקסימום, שאמור להוריד ממנו את הלחץ לקראת השנים הבאות כמו שקרה עם הבחירה התשיעית בדראפט שלפניו, דני אבדיה. 28% מהשלוש לאורך העונה ו-40% מהשדה בפלייאוף הם לא חומר לפרנצ'ייז פלייר. שיפור שלו יקבע את עתיד העונה של המג'יק, או בכלל את עתידו שלו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו