בדיוק בעוד חודשיים, בלילה שבין ה-22 ל-23 באוקטובר, תצא לדרך עונה חדשה ב-NBA. כמיטב המסורת, ב-ESPN ערכו תחזית מקיפה שבה מיטב הפרשנים ניבאו מי תהיה האלופה והסגנית, מי יזכו בתארים האישיים וביניהם ה-MVP, ובאיזה מקום תסיים כל אחת מהקבוצות. התוצאות המסקרנות במיוחד לפניכם.
באשר לאלופה, ב-ESPN חזו כי בוסטון סלטיקס תשמור על התואר. מי שנבחרה להיות הסגנית, הלוא היא אלופת המערב, זו אוקלהומה סיטי ת'אנדר. הקבוצה הצעירה סיימה בעונה שעברה ראשונה במערב, אך הודחה מול דאלאס בסיבוב השני בפלייאוף. השנה, חוזים בארצות הברית שהיא תלך רחוק יותר.
ומי סומנו כמועמדות נוספות להגיע לגמר? במזרח, בפער גדול אחרי בוסטון, הפרשנים נתנו צ'אנס לפילדלפיה שהתחזקה בפול ג'ורג' וכן לניו יורק ניקס. במערב סימנו אחרי הת'אנדר בסדר הבא את מינסוטה, סגנית האלופה דאלאס, דנבר ופיניקס, לצד סיכוי קלוש ללוס אנג'לס לייקרס.
נישאר בלייקרס, ובתחזית הקודרת לגביה לעונה הקרובה. הפרשנים הציבו את הקבוצה של לברון ג'יימס במקום ה-11 בלבד במערב, כלומר מחוץ לפלייאין. גם היריבה העירונית שהחל מהעונה לא תחלוק עם הלייקרס אולם, לוס אנג'לס קליפרס, מחוץ לפלייאין כשלה ניבאו את המקום ה-12 במערב.
באשר לפורטלנד טרייל בלייזרס, קבוצתו של דני אבדיה סומנה כמי שתסיים במקום האחרון במערב עם 22 ניצחונות ו-60 הפסדים. בעוד ב"בליצ'ר ריפורט" קבעו כי הבלייזרס יהיו בעלי המאזן הגרוע בליגה, ב-ESPN קבעו כי וושינגטון, דטרויט ושארלוט במזרח יחזיקו במאזן גרוע יותר, כאשר לברוקלין יהיה מאזן זהה לזה של הבלייזרס.
ומה באשר לתארים האישיים? 48% העניקו ללוקה דונצ'יץ' את המקום הראשון בנוגע למועמד שלהם לתואר ה-MVP, כלומר השחקן המצטיין של העונה הרגילה. שיי גילג'ס אלכסנדר מאוקלהומה סיטי עם 24% למקום הראשון, ה-MVP המכהן ניקולה יוקיץ' עם 10%. ויקטור וומבניאמה, שזכה ברוקי העונה, סומן כמי שיזכה גם בתואר שחקן ההגנה וגם השחקן המשתפר.
דירוג קבוצות המזרח
1. בוסטון 21-61
2. ניו יורק 29-53
3. פילדלפיה 30-52
4. קליבלנד 32-50
5. מילווקי 33-49
6. אורלנדו 35-47
7. אינדיאנה 36-46
8. מיאמי 37-45
9. אטלנטה 51-31
10. שיקגו 52-30
11. טורונטו 56-26
12. ברוקלין 60-22
13. שארלוט 61-21
14. דטרויט 62-20
15. וושינגטון 65-17
דירוג קבוצות המערב
1. אוקלהומה סיטי 25-57
2. מינסוטה 28-54
3. דאלאס 30-52
4. דנבר 30-52
5. פיניקס 33-49
6. סקרמנטו 35-47
7. ניו אורלינס 36-46
8. גולדן סטייט 37-45
9. ממפיס 38-44
10. יוסטון 38-44
11. ל.א. לייקרס 38-44
12. ל.א. קליפרס 39-43
13. סן אנטוניו 47-53
14. יוטה 56-26
15. פורטלנד 60-22
