יום הולדת לקובי בראיינט: כך מורשתו ממשיכה לרחף מעל לכולם

על הקווים במהלך המשחקים היה ניתן לראות את אשתו של בראיינט, ונסה, יחד עם בנותיו ועם פאו גאסול, חברו לקבוצה וחבר המשפחה במיוחד מאז האסון. כוכבת הניו יורק ליברטי ושחקנית נבחרת הנשים האמריקנית סברינה יונסקו, שבנתה קשר מיוחד עם קובי שלקח אותה תחת חסותו מאז ימיה במכללת אורגון, חיבקה את בנות משפחתו לאחר הניצחון על נבחרת צרפת בגמר הנשים.

 

מיד בסיום המשחקים התקבלה הידיעה כי ונסה עיצבה לוגו מיוחד למשחקים האולימפיים שעתידים להתקיים בלוס אנג'לס ב-2028 וכולל בתוכו את סימן המותג של בראיינט, הממבה השחורה. 

 

 

משפחת בראיינט הפכה לנוכחות קבועה בעולם הכדורסל, במיוחד בסמוך לאירוע אך כמובן גם אחריו. לאחר ההתרסקות ובעקבות דין ודברים המשפחה קיבלה 28.85 מיליון דולר בגין פגיעה בפרטיות שבוצעה באמצעות הפצת תמונות לא מצונזרות מהזירה על ידי גורמי הצלה ושיטור ממחוז לוס אנג'לס. כמו כן, לאחרונה הוגשה תביעה בגין רשלנות נגד החברה שהפעילה את המסוק. לצד אלו היו עוד מספר אירועים שדרשו התערבות משפטית בענייני זכויות יוצרים וירושה. 

 

ברחבי ארצות הברית צצו ציורי קיר ענקיים של קובי יחד עם בתו, ולאחר שהוחלט להוריד את אחד מהבולטים מביניהם בלוס אנג'לס, בה שיחק בכל שנותיו ב-NBA, בלייקרס כמובן, ונסה הצטרפה לעצומה להציל אותו. "אני אוהבת לראות את ציורי הקיר", אמרה בתו נטליה בראיון לאתר Hola. "בכל פעם שאני רואה אותם, אני אומרת, 'אה, בסדר'. הם מרגישים כמו אבני חן מיוחדות". על פי אתר מיוחד שהוקם לצורך העניין, יש 642 ציורים המנציחים את קובי בכל העולם, 341 מהם באזורי דרום קליפורניה שבה שוכנת לוס אנג'לס. 

 

עד כה נבנו שני פסלים המנציחים את בראיינט מחוץ לקריפטו ארנה, המגרש הביתי של הלייקרס. הקבוצה אף לבשה לכבודו גופיות מיוחדות בסמוך לחשיפת אחד מהפסלים בפברואר וקראה על שמו את אחת הכניסות למתחם. 

 

 

 

נכון לשנת 2022, העמותה שהוקמה על ידי בראיינט ואשתו בשנת 2007 תחת השם The Mamba & Mambacita Sports Foundation מחזיקה בנכסים בשווי 27 מיליון דולר. העמותה פועלת לספק מלגות לסטודנטים בני מיעוטים ברחבי העולם. בשנה שעברה הצטרפו אוניברסיטת קונטיקט, אוניברסיטת דרום קליפורניה, אוניברסיטת אורגון, אוניברסיטת דיוק, אוניברסיטת לואיזיאנה ואוניברסיטת קנטאקי ל"תכנית הממבה".

 

כולן אגב נמצאות תחת חסות נייק, החברה שמייצרת את הנעליים של קובי. החברה ייצרה בין היתר ליין של נעליים שהנציח את הקשר בין קובי לג'יג'י שהתחילו להימכר ביום האב ביוני האחרון. הנעליים שנמכרו במחיר של 190 דולר אזלו תוך יום אחד בלבד. לאחר מותו השווי המוערך של קובי בראיינט נאמד ב-600 מיליון דולר. 

 

במיוחד לאחר מותו, קובי הפך לחלק רשמי מהשיח היומיומי בקרב ספורטאים. כוכב בוסטון סלטיקס ג'ייסון טייטום מתייחס רבות לקשר שהיה ביניהם, ואף שלח לטלפון שלו הודעת SMS רגע לפני משחק מספר 7 של גמר המזרח לפני שנתיים. לאחר שזכה באליפות השנה עלו טענות שטייטום שיחזר את התמונה המפורסמת של קובי מהאליפות בשנת 2001. הוא גם לבש את גופיה מספר 10 באולימפיאדה, אותו מספר שבראיינט לבש לפניו. 

 

ליגת ה-WNBA קבעה פרס על שמו ועל שמה של ג'יג'י, שמטרתו לכבד "שגרירים ומשפיענים המנצלים את זמנם, הכישרון והפלטפורמה שלהם כדי להעלות את המודעות ל-WNBA ולכדורסל הבנות והנשים, כמו שקובי בראיינט היה כל כך מחויב לעשות", כך לפי הודעת הליגה. ליגת ה-NBA קראה על שמו את פרס ה-MVP למשחק האולסטאר, תואר בו זכה ארבעה פעמים במהלך הקריירה.

 

 

במהלך האולימפיאדה, שחקנית נבחרת הכדורסל 3X3 האמריקנית היילי ואן לית' אמרה שהצליחה להוביל את הנבחרת לזכייה במדליית הארד בזכות הממבה מנטליטי. שחקן ההגנה הבולט של דאלאס קאובויס מה-NFL מיכה פארסונס, ציטט את בראיינט לאחר הפסד בשנה שעברה כשאמר בפודקאסט: "נחים בסוף, לא באמצע", כאמצעי לדרבן את חבריו לקבוצה.

 

כוכב הניו יורק יאנקיז ארון ג'אדג' שיתף במהלך משחקי האולסטאר שהתקיימו בלוס אנג'לס ב-2022 ש"המנטליות של הממבה היא משהו שאני שואף לעשות בכל לילה". 

 

 

קובי הוא האדם היחיד שזכה באוסקר ובמדליה אולימפית. יתכן שיצטרפו אליו נוספים בעתיד, אך בשאלת הטריוויה הנוכחית הוא מתייצב לבד. זה אומר המון עליו כשחקן וכאדם שחייו נגדעו לפני שהצליח לכבוש את כל הפסגות שייעד לעצמו. המורשת שלו חיה ובועטת, ילדות ושחקניות בוגרות מעריצות אותו וספורטאים מכל הענפים מסתכלים על הקריירה שלו בהשתאות.

 

הוא סימל המון דברים, ביניהם המשכיות לאחר שהשלים קריירת NBA מלאה בקבוצה אחת; הצלחה חסרת פשרות כשסחף את נבחרת ארצות הברית לפסגה לאחר שנים של דשדוש; מצוינות כשהציג יכולות ניהוליות גבוהות בעמותה גדולה; ולבסוף דינמיות, כשהוכיח שהוא יכול לקחת את הכישרון שלו לכל מקום, אפילו להוליווד.

 

אין לדעת מה עוד היה יכול לעשות לולא האסון, ולא מן הנמנע שיעלו עוד ועוד יוזמות להנצחת המורשת של קובי. כמו כל אגדה שהייתה באמת, גם שלו צפויה לגדול עוד יותר עם הזמן. בצדק. יום הולדת שמח קובי, ממבה אאוט.