כאשר לוקה דונצ'יץ' הוריד את ההפרש ל-8 במהלך הרבע השלישי, הקהל בבוסטון השתתק. דאלאס האמינה שתוכל לעשות את הבלתי ייאמן ולחזור מפיגור 29 לניצחון במשחק שפתח את גמר ה-NBA, אך אז הגיעה ריצת 0:14 של הסלטיקס שהוציאה את הרוח מהמפרשים. 0:1 לבוסטון בסדרה אחרי 89:107 נוח למדי.
דונצ'יץ' קלע 30 מתוך 89 הנקודות של המאבס, אך מי שבלט ביכולתו החלשה היה קיירי אירווינג. השותף של הסלובני לקו האחורי הקטלני סיים עם 12 נקודות בלבד ב-6 מ-19 מהשדה, והקללה של אקס בוסטון באולם של הסלטיקס נמשכה.
קיירי ספג שריקות בוז צורמות מהקהל בבוסטון, אך זה לא חדש. מעבר למפגשים הקבועים בעונה הרגילה, הגארד התמודד מולם גם בפלייאוף כשעוד היה בברוקלין נטס. במעין עקיצה, קיירי נתן את נקודת מבטו ליחס המיוחד שהוא מקבל: "אני כבר התרגלתי לזה. מוקדם יותר בקריירה היו יחסים אחרים עם בוסטון. חשבתי שהבוז יהיה קצת יותר חזק. אני מצפה לאותו הדבר במשחק 2 - שהם ינסו להוציא אותי ואת חבריי מאיזון. צריכים להתמקד במשחק. החטאתי זריקות טובות אז אני צריך להישאר בטוח בעצמי".
“It’s basketball at the end of the day. Being in this environment, I’m used to it at this point. Earlier in my career, there was a different relationship that I had with Boston… I thought it was gonna be a little louder in here.”
— ClutchPoints (@ClutchPoints) June 7, 2024
Kyrie Irving on the environment and Celtics… pic.twitter.com/z1nJpYc1hR
שחקן משמעותי נוסף בגמר שפוגש את האקסית שלו הוא קריסטאפס פורזינגיס. הלטבי שב מפציעה אחרי למעלה מחודש והמאמן ג'ו מאזולה החליט להעלות אותו מהספסל. זה לא פגע בסנטר, רק להיפך. פורזינגיס סחף את בוסטון למומנטום אדיר עם 11 נקודות כבר ברבע הראשון, כשאת המשחק כולו סיים עם 20.
ב-ESPN מצאו את הסמליות שבהופעה של פורזינגיס. לפני המשחק נערך טקס לביל וולטון, אגדת ה-NBA שהלכה לעולמה בשבוע שעבר. וולטון היה הכוכב כשפורטלנד זכתה באליפות היחידה שלה ב-1977, אך ב-1986 היה שותף לאליפות בסלטיקס בתור הג'וקר מהספסל, כשבאותה שנה הוא נבחר לשחקן השישי של העונה. ההופעה של פורזינגיס מהספסל בתור הביגמן של בוסטון, בדיוק כפי שוולטון היה, היא מעין מחווה בזמן ובמקום הכי מתאים.
"אם היו ספקות לגבי איך הוא ייראה, הם נעלמו מהר מאוד", כתבו ב-ESPN על הלטבי. חבריו לקבוצה החמיאו לו על "המשחק המפלצתי" וכינו אותו "מצ'אפ מהסיוטים" עבור היריבות. פורזינגיס עצמו סיכם: "הלילה היה האישור שאני במצב טוב. אולי המצב לא מושלם, אבל אם אני יכול לשחק ככה אני בהחלט יכולת לתרום לקבוצה".
