לפני כמה שנים, קווין דוראנט הבכל־זאת־די־אגדי אמר בראיון משפט מצחיק: "אני מסתכל על הבחירות לשחקני ההגנה ולחמישיות ההגנה, ואני רואה שם אנשים שלא כל כך קשה לקלוע נגדם". ובאמת, אם נדמה שיש יותר מדי פוליטיקה בבחירת ה־MVP, אז בוחרי התארים לעיטורי ההגנה פשוט מתעלמים מהאספקט הכי חשוב בהגנה - שמירה. בודקים את רשימות החוטפים והחוסמים ויוצאים משם עם משהו.
אין קבוצה שלמדה את ההבדל הזה על בשרה טוב יותר מהבוסטון סלטיקס, בגמר לפני שנתיים. מול האלופה הכי אפורה של הגולדן סטייט ווריורס היו לה שחקן ההגנה של העונה, מרכוס סמארט, בתפקיד השומר המרכזי של סטף קרי, ושחקן חמישיית ההגנה השנייה רוברט וויליאמס בחיפוי. הסדרה היתה התעללות באופן כללי, אבל קרי התעלל בשני אלה באופן מיוחד.
השנה שוב יש לסלטיקס שני שחקנים בחמישיית ההגנה השנייה, דריק ווייט וג'רו הולידיי, וקשה לראות את גמר ה־NBA מוכרע במקום אחר מאשר המאבק שלהם בקיירי אירווינג ובלוקה דונצ'יץ'. השאלה העיקרית שבוסטון צריכה לשאול את עצמה היא: מה זה "לעצור את דונצ'יץ'"? האם את סופת הנקודות, או את היותו מהנדס ההתקפה? במסיבת העיתונאים אחרי ההופעה ההיסטורית שלו במשחק 5 בגמר המערב מול מינסוטה, הסלובני נתן הצצה להלך החשיבה שלו: "כפיתי את עצמי על המשחק, ומשם הכל נפתח".
החתיכה החסרה?
אם צריך להמר על שחקן בוסטון שיכול לראות את התמונה הרחבה בעיסוק בדונצ'יץ' - זהו הולידיי. גדולי השחקנים ב־NBA בשנים האחרונות דיברו על הולידיי כשומר הטוב בליגה על שחקן בכל עמדה, ו"הכתירו" אותו כשחקן הכי אנדרייטד בליגה.
הולידיי המחיש זאת במידה רבה לפני שלוש שנים. המעבר שלו למילווקי התברר כמהלך המשלים לאליפות. לפני העונה הנוכחית החליטו בבאקס שהעזבתו לטובת דמיאן לילארד היא עכשיו החלק החסר לאליפות. הסלטיקס מיהרו לבחוש והנחיתו אותו אצלם.
בעונה רגילה קלילה, ובפלייאוף שהתאייד בגלל מגיפת פציעות של כל יריבה ממשית או פוטנציאלית במזרח - קשה לומר שהולידיי היה האקס פקטור. בקבוצה כל כך עמוקה התקפית, הוא מייד חווה צניחה משמעותית בכל המספרים ההתקפיים. אבל עכשיו הגיעו המשחקים שעבורם הוא הגיע לבוסטון.
שאלת השאלות
במידה רבה, הסלטיקס הם ממשיכי אסכולת גולדן סטייט. בהתקפה אלה השלשות, ובהגנה אלה הרבה חילופים מתוך הנחה שהסגל העמוק שלהם מלא מגינים טובים ומגוונים, שיכולים לשמור על כל עמדה. הם ממעטים מאוד לתקוף שחקנים בבליץ לשמירה כפולה.
וזו הבעיה: דונצ'יץ' הוא השחקן הכי מותקף בליגה בבליץ. למה? אמנם הוא מעולה נגד הבליץ, אבל הוא מעולה בריבוע גם נגד החילוף ההגנתי שמאפשר לו לבחור שומרים, או נגד שומר יחיד, כי אותם הוא היה אוכל בארוחת עשר בגן הילדים בלובליאנה. אז באופן בסיסי, המספרים המשעממים של האנליטיקס מראים שבוסטון משתמשת בתוכנית משחק די נוחה ללוקה דונצ'יץ'. אפשר לנחש שהסלטיקס מתחבטים עכשיו בשאלה הבאה: האם משנים תבניות הגנתיות ביוני בגלל לוקה דונצ'יץ', או חיים עם התוצאות? גישת ה"לחיות עם התוצאות" גרמה להם למות מול סטפן קרי לפני שנתיים.
המפתח כאן מכל בחינה הוא הולידיי. אם בוסטון תבחר בשומר יחיד מתחלף, הוא אמור להיות השומר העיקרי. ראשית, הוא הטוב ביותר. שנית, דווקא בגלל חשיבותו הפחותה להתקפה הוא האופציה הנכונה, כי הם לא רוצים לראות את טייטום "מתבשל" בהגנה. אם בוסטון תשנה את הסגנון ההגנתי שלה, הולידיי כנראה חשוב יותר. צריך שחקנים חכמים מאוד כשמבצעים שינויים כאלה כל כך מאוחר. "הפסד בגלל איי.קיו", כך כינה לברון ג'יימס קצת באכזריות את הפסד הסלטיקס לווריורס לפני שנתיים. הולידיי אמור להיות בדיוק תוספת האיי.קיו הזו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
