שני משחקים לתוך הסדרה מול מינסוטה, דנבר נאגטס היתה אבודה. האלופה המכהנת הפסידה פעמיים בבית לטימברוולבס והתקרבה להדחה כבר בחצי גמר המערב, אך מאז הכל השתנה. אחרי שני ניצחונות במינסוטה, הנאגטס השלימו הבוקר (רביעי) מהפך בסדרה ועלו ל-2:3. זה גם היה הניצחון הראשון של קבוצה ביתית כלשהי בסדרה הזו.
ניקולה יוקיץ' רגיל להיות השחקן הכי טוב על הפרקט, אך הפעם הוא לקח את זה לרמה אחרת. לפני המשחק הוענק לסרבי תואר ה-MVP השלישי שלו, ובמהלך המשחק הוא הראה בדיוק מדוע היה כל כך ראוי לפרס. שחקן ההגנה של העונה רודי גובר הופקד עליו, אך אותו זה לא עניין. הסרבי סיים עם שורה סטטיסטית מדהימה של 40 נקודות, 7 ריבאונדים, 13 אסיסטים, שתי חטיפות, חסימה ואפס איבודים.
NIKOLA JOKIC TONIGHT:
— NBACentral (@TheDunkCentral) May 15, 2024
40 POINTS
13 ASSISTS
7 REBOUNDS
68% FG
0 TURNOVERS pic.twitter.com/oTW5HcByUL
בארצות הברית התלהבו מכל מהלך ומהלך של הג'וקר, ש"עשה למינסוטה בית ספר". הפרשן ביל סימונס התלוצץ לקראת הסיום וצייץ שליוקיץ' יש רק שישה ריבאונדים ושהוא "צריך להעלות את הרמה". מאז כאמור הסנטר הספיק להוסיף עוד כדור חוזר אחד. ג'ורג' קארל, אחד המאמנים הגדולים בתולדות ה-NBA שעבד גם בדנבר, צייץ כי יוקיץ' גדול יותר אפילו משאקיל אוניל.
מנגד, אחרי שלל המחמאות, אנתוני אדוארדס דעך. כוכב מינסוטה סיים עם 18 נקודות ובאחוזים רעים של 5 מ-15 מהשדה. גם הוא יודע שהפעם יוקיץ' האפיל עליו בענק: "מה אני יכול לעשות? רק לצחוק, אי אפשר לכעוס. הוא טוב, הוא השחקן הכי טוב ב-NBA והוא הראה את זה בשלושת המשחקים האחרונים. הוא היה מיוחד הלילה".
Ant on Jokic tonight:
— Hoop Central (@TheHoopCentral) May 15, 2024
“I just laugh. That’s all I can do. I can’t be mad…He’s the MVP. He’s the best player in the NBA. He showed it the last 3 games…He was special tonight. I have to give him his flowers. He was that guy.”
(via @BenGolliver)
pic.twitter.com/mKDbjlQCDy
Jokic > Shaq
— George Karl (@CoachKarl22) May 15, 2024
לא רק דנבר: גם הניקס עלו ל-2:3 בסדרה
מוקדם יותר הלילה, ניו יורק ניקס ניצלה את החזרה למדיסון סקוור גארדן כדי להביס את אינדיאנה 91:121 ולעלות ל-2:3 בסדרת חצי גמר המזרח. הניקס פצועים וחבולים, אך הלילה הם הצליחו להתגבר על כל הכאבים כשמעל כולם נוצץ ג'יילן ברונסון. הגארד שבעצמו סוחב פציעה מתחילת הסדרה התאושש ממשחק נפל במשחק 4 עם 44 נקודות ו-7 אסיסטים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנוthe job is not done. #NewYorkForever pic.twitter.com/DYWC4RAZ4F
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) May 15, 2024
