הסדרה המסקרנת בין ניו יורק לפילדלפיה הסתיימה הלילה (בין חמישי לשישי) אחרי שישה משחקים, שבסיומם הניקס חגגו 2:4 בדרך לסיבוב השני בפלייאוף ה-NBA. הניקס היו קרובים לסגור סיפור כבר במשחק 5, אך איבדו יתרון 6 פחות מחצי דקה לסיום ואז נכנעו בהארכה. הפעם הם ניצחו בפילדלפיה 115:118 ושלחו את ג'ואל אמביד הביתה.
גיבור המשחק, כרגיל, היה ג'יילן ברונסון. כוכב הניקס שוב נצץ עם 41 נקודות והסדרה הזו מכניסה אותו לספרי ההיסטוריה. ברונסון הפך לשחקן הראשון מאז מייקל ג'ורדן ב-1993 שקולע 39 נקודות ומעלה בארבעה משחקי פלייאוף רצופים. 40 ומעלה בשלושה משחקים ברציפות בפלייאוף? זה גם כן משהו שלא נראה מאז שאגדת הבולס הטיל אימה על ה-NBA בשנות ה-90.
מה שמייחד את ניו יורק הנוכחית הוא החברות הקרובה בין כמה משחקני הקבוצה. ברונסון משחק לצד ג'וש הארט ודונטה דיווינצ'נזו, חבריו לזכייה בשתי אליפויות המכללות עם וילאנובה (הארט היה שותף רק לאחת). המכללה הזו באופן אירוני נמצאת בפילדלפיה, והבאנרים של האליפויות תלויים בגג האולם של הסיקסרס. אחרי סל מכריע ברבע האחרון, ברונסון שהגיע הפעם כאורח הביט למעלה לעבר הבאנרים שמנציחים את הזכיות שלו.
Jalen Brunson's last four games:
— SportsCenter (@SportsCenter) May 3, 2024
Game 6: 41 pts
Game 5: 40 pts
Game 4: 47 pts
Game 3: 39 pts
Putting the city of New York on his back 🔥 pic.twitter.com/QDV5DJ21RJ
בסיבוב השני יפגשו הניקס את אינדיאנה פייסרס, שהשלימו הלילה 2:4 על מילווקי באקס. הפייסרס ניצחו בכל שלושת משחקי הבית שלהם בסדררה, כולל 98:120 דומיננטי במשחק האחרון. דמיאן לילארד חזר מפציעה וקלע 28 נקודות, אולם בלי יאניס אנטטוקומפו שהחמיץ את הסדרה כולה, הפעם את הכישלון של הבאקס צריך לקחת בעירבון מוגבל.
שישה משחקני אינדיאנה סיימו עם 14 נקודות ומעלה. שני הקלעים המובילים היו דווקא אלה שעלו מהספסל, אובי טופין עם 21 וטי ג'יי מקונל עם 20. זו הפעם הראשונה מאז 2014 שהפייסרס מנצחים בסדרת פלייאוף. אז, לפני עשור, זה גם הסתיים עם הופעה בגמר המזרח.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנוIndiana advances to the East Semis 🏁
— NBA TV (@NBATV) May 3, 2024
The @Pacers take down the Bucks to win their first #NBAPlayoffs series since 2014! pic.twitter.com/Xd3GulvBkD
