הרוחות הלוהטות בסדרה בין פנאתינייקוס למכבי תל אביב נושבות עד ללשכתו של נשיא טורקיה, רג'יפ טאיפ ארדואן. כזכור, המאמן הטורקי של היוונים ארגין עתמאן האשים בסיום המשחק השני אמש (חמישי) כי איש צוות ממכבי תל אביב אמר לו "שיבוא לישראל ויראה מה הציונים יעשו לו".
בעקבות אותן טענות, שמהימנותן מוטלות בספק, עתמאן קיבל שיחת טלפון מלא אחר מאשר נשיא מדינתו. בשיחה עם המאמן, כך דווח בטרקיה, ארדואן שלח לו חיזוקים בעקבות המקרה.
המתיחות בין הצדדים התחילה כבר אחרי המשחק הראשון, אז פאו טענה את השיפוט היה מוטה לטובת הצהובים וזאת בשל המלחמה המתחוללת בישראל. עתמאן אף הקרין לעיתונאים טעויות שלטענתו התבצעו כנגד קבוצתו במשחק הראשון. מעבר לתפקידו בפאו, עתמאן משמש גם כמאמנה של נבחרת טורקיה. דובר מפלגת AK של ארדואן גם כן צייץ מסר תמיכה בעתמאן וכתב: "אנחנו תומכים במאמן עתמאן שמייצג את המדינה שלנו כנגד כל סוג של תוקפנות".
