השבוע פורסם הסגל המרשים של נבחרת ארצות הברית לטורניר הכדורסל בקיץ הקרוב בפריז. אחד השמות המסקרנים בין 12 השחקנים הוא ה-MVP של העונה שעברה, ג'ואל אמביד. הסנטר של פילדלפיה עמד בעין הסערה לאחר שעבר תהליך אזרוח בצרפת כדי לייצג את הנבחרת המקומית בפריז, אולם אז התבצע מחטף שגרם לכך שהוא ישחק בסופו של דבר במדי הנבחרת האמריקנית.
אמביד היה כה נחוש לייצג את צרפת בעבר, עד כדי כך ששלח מכתב לנשיא צרפת בו פניה מרגשת שיאשר את אזרוחו. כעת פורסם בצרפת המכתב שנשלח לעמנואל מקרון באוקטובר 2021. "חלק מהמשפחה שלי היא מצרפת. מעבר לשפה המשותפת גם ביליתי זמן רב בצרפת", אמר השחקן הקמרוני שחי כבר שנים ארוכות בארצות הברית, "יש לי זיכרונות טובים מחופשות הקיץ שלי במדינה, ואני רוצה לרכוש בית שני קבוע בפריז".
Joel Embiid promised to play for France at #Paris2024 🇫🇷
— Eurohoops (@Eurohoopsnet) April 18, 2024
A letter written to French President Emmanuel Macron has been published:https://t.co/PTVB1bYhzg
אחרי שיחות עם איגוד הכדורסל הצרפתי, קיבלתי החלטה. אני רוצה לעשות את הצעדים בדרך להשגת אזרחות צרפתית ובכך לעמוד לרשות הנבחרת. אני לא מעוניין לשחק באף נבחרת אחרת. זה יהיה כבוד גדול עבורי להצטרף לנבחרת צרפת ולייצג אותה בטורנירים בעתיד, בראש ובראשונה באולימפיאדת פריז 2024".
כוכב ה-NBA קיבל את האזרחות הצרפתית ביולי 2022, כתשעה חודשים אחרי שליחת המכתב, אך כאמור בסופו של דבר ישחק בנבחרת ארצות הברית לצד שמות ענקיים כמו לברון ג'יימס, סטף קרי וקווין דוראנט.
