קווין דוראנט ממשיך לעשות היסטוריה. כוכב פיניקס סאנס עלה הלילה (בין רביעי לחמישי) למקןם השמיני ברשימת כל הזמנים של הקלעים ב-NBA, כשהפעם הוא משאיר מאחוריו אל שאקיל אוניל. KD השיג את היעד הדרוש כשעבר את 28,596 הנקודות של "שאק" וקלע 22 בניצחון 102:115 על פילדלפיה, והסנטר האגדי היה השחקן החמישי שדוראנט עוקף רק העונה אחרי האקים אולאג'ואן, אלווין הייז, מוזס מאלון וכרמלו אנתוני - בסדר הזה. השם הבא ברשימה הוא אגדה גדולה לא פחות משאקיל - ווילט צ'מברליין.
לאחר שעקף את אוניל, על המסך הענק באולם בפיניקס שודרה ברכה לדוראנט ששחקן העבר צילם מבעוד מועד. "מברך אותך על כך שעברת אותי", אמר אוניל שבעצמו שיחק בפיניקס בעבר, "אתה יודע שזה לא עוצר כאן. נראתה אם אתה יכול להגיע למקום הראשון. אני שמח בשבילך וידעתי שזה יקרה, שאם מישהו יעקוף אותי זה יהיה אתה".
דוראנט בעצמו התייחס לאחר המשחק להישג: "אני אסיר תודה על כך שאני באותה קטגוריה עם כמה מהשחקנים הגדולים ביותר. כולנו יודעים מה שאקיל אוניל היה עבור הענף, זה כבוד גדול להיות במקום הזה".
שאקיל אוניל מברך את קווין דוראנט שעקף אותו ברשימת קלעי כל הזמנים / קרדיט: X
אירוע מרגש נוסף במשחק היה הבכורה העונתית של אייזאה תומאס, שחתם על חוזה לעשרה ימים בפיניקס. הגארד בן ה-35 שיחק פחות משתי דקות, אך עבורו הייתה זו סגירת מעגל אחרי כשנתיים מחוץ לליגה.
סיפורו של תומאס, שנלחם על מקומו בליגה הטובה בעולם ולא ויתר, היווה השראה עבור רבים, גם עבור דוראנט: "אני שמח בשבילו, הוא עובד בלי הפסקה ואני מעריץ את זה. אנחנו מכירים מאז שהוא היה בן 17 והוא עובד קשה בדיוק כמו אז. סיפור הקריירה שהוא עבר מהווה השראה לכדורסלנים ברחבי העולם. אני שמח שיוצא לנו להיות ביחד, אף פעם לא היינו חברים לקבוצה ושמעתי רק דברים טובים עליו".
“The story that he has, his career that he’s been through has inspired basketball players around the world.”
— Gerald Bourguet (@GeraldBourguet) March 21, 2024
Kevin Durant said he’s known Isaiah Thomas since he was 17 years old, and he’s been the same worker since then. KD believes that work ethic will rub off on the Suns: pic.twitter.com/OT0NYARUYW
מילווקי תתעודד מההפסד בבוסטון?
עם 55 ניצחונות מ-69 משחקים, בוסטון סלטיקס מחזיקה במאזן הטוב ב-NBA בפער משמעותי. הלילה היא ניצחה 119:122 את מי שנחשבת למועמדת הבכירה לאתגר אותה בפלייאוף במזרח - מילווקי באקס. עם זאת המפסידה יכולה להתנחם בעובדה שמתחה את הסלטיקס עד הסוף בלילה שבו נאלצה להסתדר בלי הכוכב שלה, יאניס אנטטוקומפו.
דמיאן לילארד המשיך לככב עבור הבאקס עם 32 נקודות, כשבשני המשחקים הקודמים, גם הם בלי יאניס, הוא קלע 31 ו-41 בהתאמה. בובי פורטיס הוסיף 24 נקודות ו-15 ריבאונדים והראה שיש על מי לסמוך.
במשחק שבו לא היה לה הרבה מה להפסיד, מילווקי הראתה שהפערים בין הקבוצות הוא קטן יותר מ-11 המשחקים שמפרידים בין הראשונה לשנייה במזרח. התוצאה הזו יכולה לתת להם תקווה שכשיאניס יחזור, יהיה להם סיכוי אמיתי להדיח את הסלטיקס בפלייאוף.
מי שניסה בכל זאת לצנן את ההתלהבות הוא מאמן הבאקס דוק ריברס, שאמר בסיום: "אפשר להרגיש את הביטחון בקבוצה, אבל אין ניצחון מורלי. אמרתי לשחקנים שאין מה לחגוג הלילה, כי הפסדנו. זה היה רק קרב שהם ניצחו בו, לא הפסדנו במלחמה, המלחמה עוד לפנינו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו"They won the battle tonight. The war's ahead of us." pic.twitter.com/ds17XSELGq
— Milwaukee Bucks (@Bucks) March 21, 2024
