ארל קורטון, אלוף NBA פעמיים, הלך אתמול (ראשון) לעולמו בגיל 66. סיבת מותו טרם ידועה.
קורטון, ששיחק 12 עונות ב-NBA, זכה באליפות עם פילדלפיה סיקסרס (1983) ויוסטון רוקטס (1994). לאחר הפרישה הוא עבד כפרשן כדורסל ברשת ESPN, בעיקר במשחקי מכללות.
We are saddened by the passing of Earl Cureton, who was part of our 1994 championship team.
— Houston Rockets (@HoustonRockets) February 5, 2024
Our thoughts are with his family and friends. ❤️ pic.twitter.com/E5LVOcwa4p
בין עונות ה-NBA הרבות שלו, קורטון שיחק מספר שנים ברחבי העולם, אחת מהן הייתה במילאנו בשנים 1989-90, במדי אותה הקבוצה שמשחקת כיום ביורוליג.
קורטון, יליד דטרויט, נשאר נאמן לעיר הולדתו לאורך כל חייו, והקדיש את שירותו לספורט המקומי עד מותו. "הוא ייצג את הזיכיון שלנו בתשוקה רבה ונהנה לעבוד כדי להחזיר ולשפר את חייהם של האנשים בעיר שהוא כל כך אהב", כתבו הפיסטונס שנפרדו מקורטון.
"כולנו כואבים עם האובדן הבלתי צפוי. הוא היה חבר אדיר לקבוצה, מתחרה קשוח, אלוף ובן אדם גדול. ארל תמיד קירב את קהילת דטרויט ללבו ועבד ללא לאות כדי לעשות את ההבדל עבורו. העיר שהוא אהב. הוא יחסר מאוד", אמר חבר היכל התהילה וחברו של קורטון לשעבר, אייזיאה תומאס.
גם מג'יק ג'ונסון נפרד: "היה לי העונג לשחק נגדו ברמת המכללה וברמה המקצוענית. היה לו לב גדול, הוא היה מצחיק, ובאמת היה תענוג להיות בסביבה שלו. זכיתי לטייל איתו בעולם".
