עד לפני כמה שנים, לא רבים בעולם הכירו את השם "ניקולה יוקיץ'", הכוכב הסרבי הענק לא היה בקדמת הבמה של הכדורסל העולמי, למעשה, עד שנבחר במקום ה-45 בדראפט 2014, יוקיץ' שיחק בקבוצה קטנה בסרביה בשם "מגה באסקט".
אך הצלחתו המדהימה של "הג'וקר" גרמה לקבוצה הקטנה, שמאז נקנתה ע"י סוכן העל של אירופה מישקו ראזנטוביץ' להפוך לחממה לשחקנים צעירים, כאלו שנמצאים בתחילת דרכם ורוצים לקבל דקות בליגה האדריאטית רגע לפני שעושים את הצעד קדימה לרמות הגבוהות.
בקיץ 2022 החתימה הכוכב האדום בלגרד את ניקולה טופיץ', שנחשב לאחד הכישרונות המבטיחים באירופה. עד כדי כך גדול, שבבליצ'ר ריפורט כבר השוו אותו לשיי ג'ילג'יס אלכסנדר מאוקלהומה סיטי, בעיקר בזכות הגובה החריג יחסית לעמדת הרכז (1.98). מייד לאחר ההחתמה, שלחה הקבוצה את הרכז בן ה-18 להשאלה בחממת הצעירים במגה באסקט, והוא לא אכזב.
טופיץ' כיכב בליגה האדריאטית עם 18.6 נקודות באחוזים נהדרים (52.4 מהשדה, 85 מהקו), 6.9 אסיסטים ו-3.7 ריבאונדים למשחק. כשבין היתר הוא קולע 21 נקודות, מוסר 5 אסיסטים וקוטף 5 ריבאונדים מול הקבוצה לה הוא שייך. כשגם מול היריבה השנואה פרטיזן בלגרד הוא הציג משחק טוב מאוד עם 14 נקודות ו-8 אסיסטים. תצוגות אלו הרשימו את קברניטי הכוכב האדום, והשבוע הם הודיעו כי הרכז הצעיר יצטרף לסגל של יאניס ספירופולוס.
אך נראה שהקריירה של היהלום הסרבי באירופה תהיה קצרה. באתרים "NBA Draft Room" וב-"בליצ'ר ריפורט" הוא מדורג כרגע במקום השני בתחזיות לקראת דראפט 2024, כשב-"יאהו" מעריכים שיבחר במקום הרביעי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
