1. נבחרת ארצות הברית נראתה הערב (שלישי) מול איטליה כמו נבחרת ש"חטפה אגרוף לפרצוף". האמריקנים וסטיב קר התאוששו מההפסד הכואב לליטא, וגם מהביקורת שספגו מבית עם הצגה ברבע הגמר ו־63:100 על החבורה של ג'נמארקו פוצקו.
הבדלי הרמות בין הנבחרות היו ברורים גם לפני המשחק, אבל בניגוד להרבה משחקים אחרים בהם ארה"ב דשדשה, הפעם זה היה נוקאאוט מרשים מרגע שהשופט הרים את הכדור לאוויר. מיקאל ברידג'ס שהצטיין עם 24 נקודות, היטיב לסכם: "כשאנחנו משחקים ככה, כמעט בלתי אפשרי לנצח אותנו".
החבורה של סטיב קר הגיעה כבר למחוזות ה־40 נקודות הפרש, איטליה קלעה במחצית הראשונה רק 24 (רק טורקיה ב־2006 קלעה פחות) ורגע השיא היה כשבסיום הרבע השלישי טייריס הליברטון הרים את פאולו באנקרו (מול הנבחרת שהיה אמור לייצג) לאליי־הופ של משחק אולסטאר.
HALI BETWEEN-THE-LEGS LOB TO PAOLO 🥶
— Bleacher Report (@BleacherReport) September 5, 2023
Team USA is HOOPING 🇺🇸
(via @usabasketball) pic.twitter.com/5tHvAwPhC2
באנקרו ששיחק הכי הרבה בארה"ב היה על הפרקט רק 25 דק', ולא פחות מ־12 שחקנים שותפו ושיחקו לפחות 10 דק' אצל המנצחת. בקיצור, האמריקנים נחו כמו שצריך לקראת המשחק החשוב באמת שלהם נגד גרמניה/לטביה.
אצל איטליה, ג'יג'י דאטומה האגדי נפרד רשמית מהמדים הלאומיים ופרש מכדורסל. ג'נמארקו פוצקו, איך לא, סיפק ציטוט אחרון לפנתיאון: "השחקנים שלי הם כמו דבורים. זאת חיה קטנה שלא יכולה לעוף, אבל בגלל שהיא לא יודעת את זה היא עפה בכל זאת. אם היינו מקבלים יריבה אחרת, היינו מגיעים לחצי הגמר - זו דעתי".
2. בימים האחרונים, הדבר האחרון שעניין את שחקני נבחרת סרביה היה רבע גמר אליפות העולם נגד ליטא. אחד מהחברים לסגל, בורישה סימאניץ', נפצע במשחק נגד דרום סודאן בצורה קשה, איבד את אחת הכליות ואף היה בסכנת חיים.
אבל כשהחבורה המנוסה של סבטיסלב פשיץ' עלתה הערב (שלישי) על הפרקט למשחק הקריטי, היא ידעה לשים את הכל בצד, ולעשות את מה שהיא יודעת הכי טוב בטורנירים של פיב"א – לנצח. בפעם השלישית בארבע אליפויות העולם האחרונות, הסרבים יהיו ברביעייה האחרונה.
בלי ואסילייה מיציץ' שנעדר מהטורניר, העומס בקו האחורי נופל על בוגדן בוגדנוביץ' הוותיק. הוא קולע 18 נקודות עד ההפסקה, מסיים עם 21 בסה"כ, ומזכיר לכולם שעם כל הכבוד למיציץ' שעובר עכשיו ל־NBA – את הקריירה שהוא עשה בליגה הטובה בעולם יהיה לכוכב היורוליג קשה לדגדג.
בוגדנוביץ', שיכול להפוך בחצי הגמר לשחקן הראשון שקולע שלשה ב־24 משחקים רצופים במונדובאסקט, סיפר בסיום: "תמיד הפסדתי לליטא בעבר, אבל לפני המשחק סימאניץ' עדכן שהוא בסדר וביקש שננצח. אחרי כל מה שקרה לו, הוא איחד אותנו. הניצחון הזה הוא גם בשבילו".
ליטא שהגיעה לאסיה בסגל חסר במיוחד, למרות התבוסה היום (68:87), רושמת טורניר מוצלח. גולת הכותרת היא כמובן הניצחון הענק על נבחרת ארצות הברית, וההתעלות של רוקאס יוקובאיטיס, שיכולה לתת לה הרבה אופטימיות לגבי העתיד.
