עוד הפתעה. נבחרת ארצות הברית הפסידה היום (ראשון) לראשונה באליפות העולם בכדורסל, כשנכנעה לליטא 110:104 במסגרת שלב הבתים השני.
למרות ההפסד, האמריקנים כבר הבטיחו את מקומם ברבע הגמר וגם השיגו את הכרטיס למשחקי האולימפיים בפריז בשנה הבאה. ארה"ב תפגוש את איטליה בשלב הבא של אליפות העולם וליטא תתמודד מול סרביה.
LITHUANIA TAKE DOWN UNITED STATES OF AMERICA.#FIBAWC pic.twitter.com/zL9wOWJ9Es
— FIBA Basketball World Cup 2023 🏆 (@FIBAWC) September 3, 2023
בארה"ב, שם רבים לא היו מרוצים גם כך מהסגל הצעיר של סטיב קר, כצפוי לא חסכו בביקורת. ב-ESPN אמנם הביעו ביקורת על השיפוט, אבל גם לא ריחמו על החבורה האמריקנית: "נחשפו פגמים בסגל. זה פשוט לא היה מספיק טוב, האסטרטגיה והחולשות של ארה"ב נוצלו על ידי היריבה. והשיפוט היה תמוה לפעמים, אבל זו הייתה הופעה מרשימה של הליטאים".
המאמן הודה בסיום: "הם פשוט נתנו לנו אגרוף בפנים. אני לא חושב שלא היינו מוכנים, אבל הם שיחקו רבע ראשון מושלם, ואנחנו מבינים כמה קשה נצטרך לשחק כדי להשיג את המטרה שלנו - שהיא לנצח בטורניר".
כוכב ה-NBA לשעבר, גרנט היל, ניתח: "אין יותר את המיסטיקה של לשחק נגד שחקני ה-NBA. פעם הייתה יראת כבוד מלשחק נגד צ'ארלס בארקלי או קארל מאלון. עדיין יש כבוד, אבל אין את סוג הפחד או היראה שהיו שם לפני 27 שנים".
אגב, ההפסד האחרון של ארה"ב היה ממש לא מזמן, כאשר האמריקנים נכנעו לנבחרת ברזיל בחודש פברואר האחרון, אך הסגל היה שונה לחלוטין.
