הרבה אחרי שויקטור וומבניאמה הפך באופן רשמי לפרוספקט הגדול החדש של ה-NBA, באמצע הסיבוב השני של דראפט 2023, עוד שחקן הגשים חלום. הגארד אמארי ביילי, שנבחר במקום ה-41 על ידי שארלוט הורנטס, נכנס לרשימה המצומצמת של שחקנים יהודיים שעשו זאת לאורך ההיסטוריה של הליגה הטובה בעולם.
אם אכן יחתום על חוזה מקצועני בשארלוט, הוא יהפוך לשחקן היהודי השלישי ב-NBA בימים אלו, ויצטרף כמובן לדני אבדיה הישראלי ולאולסטאר דומנטאס סאבוניס שעבר לאחרונה תהליך של גיור.
𝘼𝙢𝙖𝙧𝙞'𝙨 𝙢𝙤𝙢𝙚𝙣𝙩 𝙤𝙣 𝙨𝙩𝙖𝙜𝙚.
— UCLA Men’s Basketball (@UCLAMBB) June 23, 2023
📍 Barclays Center (Brooklyn)
📺: airing on ESPN#NBABruins | @NBADraft pic.twitter.com/H25HnEubOm
ביילי שיחק במכללת UCLA עונה אחת בלבד, וכבר בגיל 19 נבחר בסיבוב השני של הדראפט, אחרי שהרשים ב-NCAA עם ממוצעים של 11.2 נקודות ו-3.8 ריבאונדים למשחק. לפני שעבר למכללה, הוא שיחק בתיכון היוקרתי סיירה קניון, בו מאמן הישראלי מיקי מושיאשווילי שמספר עליו ל"ישראל היום": "הכרתי את אמארי ב-2018, כבר אז ידענו שהוא בדרך לשחק במכללת UCLA. כבר מגיל 15 הייתה לו את המשמעת העצמית והעבודה הנכונה".
"אין ספק שהוא שחקן כדורסל מאוד מוכשר, אבל אני חושב שבקבוצה כמו שארלוט יהיה לו קשה להוכיח את עצמו. למרות זאת אני מאמין בו, ויודע שהוא מסוגל להוכיח לאנשים שלא האמינו בו שהוא יצליח להגיע רחוק גם ב-NBA".
"קשר שלא רואים בכל יום"
הקשר היהודי של ביילי הוא השורשים של אימו, ז'והנה לייה, אישיות בפני עצמה. היא הייתה נשואה לשחקן הפוטבול ארון ביילי, איתו נולדו לה שני ילדיה, ולאחר הגירושים היא נותרה להיות זו שמלווה את אמארי בקריירת הכדורסל שלו. "יש להם קשר חזק ומיוחד", מספר מושיאשווילי, "זה משהו שלא רואים בכל יום, לא סתם קשר של אמא ובן".
היא התפרסמה עם הופעתה בתוכנית הריאליטי האמריקאית "Bringing Up Ballers" סדרת טלוויזיה תיעודית שהתמקדה בחייהן של חמש משפחות משיקגו ועקבה אחר המסע שלהם בתמיכה והדרכה לבניהם השואפים להיות שחקני כדורסל.
למרות היותה אישיות טלוויזיה ודוגמנית בפני עצמה, לייה ידועה בעיקר בשל הקשר הרומנטי שניהלה בשנת 2021 עם הראפר הקנדי המפורסם דרייק. בתקופה הקצרה שלהם יחד, הראפר שכר את אצטדיון דודג'ר בלוס אנג'לס (56 אלף מקומות ישיבה) לארוחת ערב מיוחדת זוגית, כאשר מסוק טס מעל האצטדיון ותיעד את הרגעים הרומנטיים.
באותה תקופה, דרייק שידוע באהבתו לכדורסל ול-NBA יצר ידידות קרובה עם אמארי. הוא הגיע לעתים קרובות למשחקי התיכון שלו בסיירה קניון, ואפילו הגיע במיוחד למשחק חצי הגמר האזורי של בית הספר נגד אטיוונדה ביוני 2021. למרות שסיירה קניון הפסידה במשחק, ביילי לא אכזב את הראפר עם משחק שיא של 37 נקודות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנוView this post on Instagram
