גם ב־2022, הגרסה האמריקנית לשאלה הישראלית "איזו עדה אתה?" היא עדיין נושא שיחה שצץ לעיתים קרובות, בעיקר כשמגיע מישהו שמבלבל מעט את מי שמסתכל עליו. פאולו באנקרו הוא אחד כזה. אחד שגורם לבלבולים.
אז כן, חיפוש קצר בגוגל יגלה שאמא שלו שחורה (רונדה סמית, שחקנית WNBA לשעבר) ואבא שלו לבן (מאריו באנקרו, ששיחק קולג' פוטבול). אבל כאן לא נגמר הבלבול בנוגע למי שלפני כמה חודשים נלקח על ידי אורלנדו מג'יק בבחירה הראשונה בדראפט.
דבר נוסף הוא כמובן השם שלו. אחרי הכל, כאמריקני עם "ch" אנחנו חושבים מייד שההגייה צריכה להיות "באנצ'רו". אלא שה־ch האלה מקורם באיטליה, שם הם מבוטאים פשוט כמו k. תחשבו פדריקו מרקטי, שוער לאציו ונבחרת איטליה לשעבר. אז כזה.
ויש עוד. כי באנקרו, שהיה כוכב בכל רמה שבה שיחק, שהיה פרוספקט 5 כוכבים מהרגע שעבר את ה־1.90 מ' בכיתה ח', שנתן עונת פרשמן גדולה במכללת דיוק, שהיה מעולה גם בטורניר המכללות שבו הגיע לגמר, שהצטיין גם בגמר עצמו בהפסד ליריבה צפון קרוליינה, ושנראה מוכן לליגה גם במשחקי קדם העונה - אפילו לא ידע אם יילקח 1, 2, 3 או אולי אפילו 4 בדראפט האחרון.
בערב הדראפט עצמו, "ספורטס אילוסטרייטד" פרסם את תחזית הדראפט האחרונה והכי עדכנית שלו. באנקרו היה שם שלישי, בדרכו ליוסטון רוקטס. בסוף, כאמור, הוא נלקח ראשון.
וזה לא נגמר פה, שימו לב: בדקה הראשונה שלו כשחקן NBA, בשבוע שעבר מול דטרויט, הוא ניצל פרצת ענק בהגנת הפיסטונס כדי לחתוך אל הסל, ללא כדור. וונדל קרטר ג'וניור, הסנטר הפותח והמוסר המצוין של המג'יק, מצא אותו בדרכו אל הטבעת. אלא שגם סאדיק ביי - חתיכת בחור קשוח - התעשת בזמן וחיכה לבאנקרו בצבע. בשבריר שנייה פאולו חישב מסלול מחדש, הוריד כדור לרצפה, נתן לביי כתף טובה כדי להרגיש את המגן, הסתובב על המקום ועלה לג'אמפ הוק יפה ומלוטש, בדרך לסל ראשון בקריירה ו־0:2 במשחק.
Paolo Banchero wasted no time getting his first NBA bucket! #KiaTipOff22
— NBA (@NBA) October 19, 2022
Live Now on the NBA App
📲 https://t.co/1pomQZMAZK pic.twitter.com/LYOboJaAUK
36 זריקות בשני משחקים
ונראה שהכל קרה כל כך מהר והמוב היה כל כך מרשים, שהאנשים שאחראים לגרפיקה בשידור הטלוויזיה עדכנו את התוצאה - בכיוון הלא נכון. דקה אחר כך שוב הגנת הפיסטונס רפויה, שוב תנועה ללא כדור, שוב קרטר מוצא אותו, הפעם זה נגמר בדאנק.
שוב מעלים שתי נקודות על הלוח. שוב לכיוון הלא נכון. בהמשך התברר הבלבול, אחראי הגרפיקה החליף את הלוגואים, והסדר שב על כנו. אבל הנזק כבר נעשה ואת מה שהתרחש לא היה אפשר להשיב: באנקרו התגלה כשחקן NBA מצוין בדרכו הבטוחה אל עבר כוכבות בליגה הזו.
את המשחק הוא סיים עם 27 נקודות, 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו־2 חסימות. השחקן הראשון שעושה 25-5-5 בבכורה מאז לברון ג'יימס והשלישי בסך הכל ב־30 שנה (עם גרנט היל). בין שישי לשבת סיים את המשחק מול אטלנטה עם 20-12 ו־3 חסימות. בשני המשחקים - שניהם הפסדים - זרק 18 פעמים מהשדה.אלה לא נתונים של בחור מבולבל.
אמנם כן, בטח בקולג' ולא פחות מזה ברמת ה־NBA עדיין אפשר לתהות אפילו באיזו עמדה הוא בכלל אמור לשחק. אבל 36 זריקות בשני משחקי הקריירה הראשונים מראות שלפחות בדבר אחד גם הוא וגם אורלנדו בטוחים - הנושא המרכזי של העונה הזו הוא למחוק כל סימן שאלה סביב באנקרו.
ואמנם כשסיפרנו את הבדיחה הזו בשבוע שעבר הבטחנו שלא נעשה זאת שוב עד שהוא פורש, אבל נתרץ את זה בכך שזו גם דרך טובה לזכור איך צריך להגות את השם שלו. כי מה שבאמת אורלנדו רוצה שהוא יהיה זה הבאנקר שלה. והוא נראה מוכן למשימה.
