אשלי בארטי החליטה להגדיר מחדש את המונח "לפרוש בשיא". היום (רביעי), בגיל 25, חודשיים אחרי שזכתה באליפות אוסטרליה, כשמאזנה השנתי עומד על 0:11 וכשהיא מדורגת במקום הראשון בעולם, הדהימה הטניסאית האוסטרלית את העולם כשהודיעה על פרישה.
"אני מותשת, ואין לי מה לתת יותר מבחינה פיזית", אמרה בארטי בהודעה שפרסמה ברשתות החברתיות, "אני מאוד שמחה ומאוד מוכנה. אני יודעת מעומק ליבי שעבורי, כבן אדם, אני מקבלת את ההחלטה הנכונה".
ההודעה של בארטי תפסה את עולם הספורט בהפתעה מצד אחד, אך גם בהבנה מסוימת מן הצד השני. ב־2014, כשעוד היתה בתחילת דרכה, האוסטרלית כבר לקחה הפסקה אחת מהטניס.
לטענתה היא סבלה מחרדות ומגעגועים הביתה ואמרה: "הכל קורה מהר מדי ומוקדם מדי. אני נוסעת המון מגיל צעיר, ואני רוצה לחיות חיים רגילים של נערה ולחוות חוויות רגילות".
לא בפעם הראשונה
בארטי נטשה את הטניס לטובת קריירת קריקט קצרה, אך גם כשחזרה כעבור שנתיים, נותר הרושם שקריירת הטניס שלה לא תהיה ארוכה במיוחד.
לאורך כל הדרך בארטי נתנה את התחושה שספורט לא מגדיר אותה, אלא היא אותו. כבר לפני שמונה שנים לא היתה לה בעיה לזוז הצידה כשלא היה נוח, והנה - אתמול היא עשתה זאת שוב.
התזמון הוא התדהמה האמיתית. כשזכתה באליפות אוסטרליה בינואר - הטניסאית המקומית הראשונה שעושה זאת זה 44 שנים - השאלה היתה כמה תוארי גרנד סלאם תוסיף לשלושה שבארון שלה. היא היתה בשיאה. מדורגת ראשונה מאז הרולאן גארוס ב־2019 - 114 שבועות ברציפות, הרצף הרביעי בטיבו בהיסטוריה אחרי שטפי גראף, סרינה וויליאמס (שתיהן 186) ומרטינה נברטילובה (156).
בין אמביציה לפרופורציה
אחרי שהניפה את התואר במלבורן לפני כחודשיים, אמרה: "אני נלהבת לקראת הפרק הבא ומה שמצפה לי בהמשך, אבל חשוב לא פחות לעצור רגע, להירגע ולשתות בירה". במשפט הזה טמון כנראה השילוב המיוחד של בארטי - אמביציה ופרופורציה. היא שאפתנית ותחרותית, אך גם ריאלית ומודעת היטב לרצונותיה.
החלום שלה היה לזכות בווימבלדון, ואחרי שהשיגה זאת בשנה שעברה - לא התעקשה למצוא חלום חדש. "אני מודה על כל מה שהספורט הזה נתן לי, ואני עוזבת בתחושת גאווה והגשמה עצמית", כתבה. "אני גם יודעת כמה עבודה נדרשת כדי להביא את עצמך למקסימום, ואין לי יותר כוחות לזה".
התגובות בסבב מורכבות מהפתעה, הערצה והבנה. "הטניס לעולם לא יהיה אותו הדבר בלעדייך", כתבה פטרה קביטובה. "את שחקנית מדהימה, אבל חשוב מכך - אחת הנחמדות בסבב", הוסיפה מדיסון קיז. "את שונה ומיוחדת", נפרדה סימונה האלפ, ותהתה בהומור: "מה עכשיו? תהיי אלופה בגולף?".
רבים תוהים מה תעשה בארטי ואם יש סיכוי שתחזור, אך כפי שהיא הסבירה, זאת הפעם הראשונה שאמרה "פרישה" בקול רם - כי היא באמת מתכוונת לכך הפעם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו