שבט דן: על הרכש החדש של האקדמי

צילום: בטיני פוטו // מרטין. האקדמי הצטרפו למסורת ה"וולקאם"

חדשות הספורט הגדולות ביותר בסוף השבוע עברו לכם ככל הנראה מתחת לאף, אף שמדובר במהלך ששקול להחתמת שחקן מליגת האלופות שינחת היישר להרכב מכבי ת"א.

קבוצת ישראל סייקלינג אקדמי סיכמה ביום שישי לשנתיים עם דן מרטין, הרוכב הבכיר ביותר שחתם בשורותיה מאז הוקמה, בתקווה שכבר בעתיד הקרוב הוא יחזיר את ההשקעה.

מרטין (32), יליד אירלנד, נחשב למטפס מצטיין ובקורות החיים שלו תמצאו יותר מ־20 ניצחונות במרוצים הגדולים, כולל בטור דה פראנס, שם סיים במקומות השישי והשמיני הכללי. את הטור השנה הוא סיים במקום ה־18 הכללי.

מרטין רכב ב־12 השנים האחרונות בקבוצות הדרג הראשון ויגיע לאקדמי מקבוצת איחוד האמירויות, שם הוא עובר עונה לא טובה והתקשה להציג ביצועים מרשימים.

בהתאם למידת הכוכבנות, מרטין יקבל מנהל ביצועים צמוד - פאולו סלדנה, מומחה עולמי לפיתוח רוכבים, שעובד שנים ארוכות עם אחד מבעלי אקדמי, סילבן אדמס.

עד היום השתכר מרטין יותר מ־2.5 מיליון יורו לעונה, ובאקדמי הוא צפוי להסתפק בכ־1.7 מיליון יורו (כולל בונוסים), אבל עם שדרוג למעמד היהלום שבסגל.

תקציבה של אקדמי בשנה הבאה צפוי לעבור במעט את רף 10 מיליון היורו, והמטרה ברורה: להגיע בכל מחיר לשני הגרנד טורים שעוד נותרו לקבוצה להשתתף בהם - הטור דה פראנס והוואלטה בספרד.

מרטין חוגג את תואר התוקף הטוב ביותר בטור דה פראנס 2018 // צילום: בטיני פוטו

החתמתו של מרטין והגדלת התקציב בעונה הבאה יקרו עם כמה מהלכים נוספים: גיוס ספונסר ראשי שעשוי להיכלל בשם הקבוצה (למשל, חברת היין האיטלקית ויני פאנטיני. היום נותן החסות הראשי הוא משרד התיירות הישראלי), שדרוג האתר הרשמי ופתיחת חנות מקצועית במתחם הוולדרום, שצפוי להיפתח בתחילת אוקטובר.

עוד לפני החתמתו של מרטין האירי, אקדמי קיבלו לאחרונה הזמנה ממארגני טור בריטניה, שהתעלמו מקיומה של הקבוצה בשלוש השנים האחרונות.

עד לסיום העונה בעוד שלושה חודשים נותרו לאקדמי עוד כמאה ימי מרוצים, מה שהופך אותה לאחת הקבוצות האינטנסיביות בעולם האופניים מבחינת ימי המרוץ עם 30 רוכבים שמטיילים בעולם. ברגע זה הקבוצה מתחרה בבורגוס (מרוץ פרו טור בספרד), בטור הארקטי בנורבגיה ובטור יוטה בארה"ב, שם נמצא הרוכב הבלגי בן הרמנס בעמדה מצוינת לניצחון הכללי בטור.

ניצחון של הרמנס עשוי לסייע מאוד בניסיונה של אקדמי לסיים את העונה באחד משני המקומות הראשונים בטבלת הפרו קונטיננטל, הישג שיעלה אותה באופן אוטומטי לדרג הראשון. באקדמי מקווים שגם אם המטרה לא תושג בטבלה בסיום העונה, המהלכים של חיזוק הסגל, בניית המותג והשתתפות במרוצים בכירים אחרים ישיגו להם בכל זאת את הכרטיס לטור דה פראנס ולטור הספרדי, שעדיין נותרו בגדר חלום מבחינתם.