קבוצת הרכיבה ישראל סייקלינג אקדמי נמצאת רגע לפני מהלך היסטורי שבו תרכוש את רישיונה העולמי של קבוצת קטושה אלפסין השוויצרית ותהפוך כבר בעונה לקבוצה מדרג וורלד טור - הדירוג הבכיר בעולם - וכפועל יוצא תוזמן להשתתף בשלושת מרוצי הגרנד טור העולמיים ובראשם הטור דה פראנס.
האפשרות שבעלי אקדמי, סילבן אדמס ורוני בר און, יסכימו למהלך ולפיו המועדון ישתלט על הזכויות של קבוצה אחרת המדורגת בוורלד טור, היתה קיימת על השולחן כבר תקופה ארוכה, אבל העונה נראה שהתנאים הבשילו והמהלך צפוי לקרות בימים הקרובים.
קטושה אלפסין הוקמה לפני 11 שנים על ידי איגור מקארוב, איל הון רוסי שעשה את כספו בעיקר בעסקאות גז ונפט, ובדומה לאדמס ביקש לנסות לשפר את תשתית רוכבי האופניים המקצועיים ברוסיה. בשנת 2017 נכנסה לקבוצה הספונסרית הגרמנית אלפסין, שמתמחה בענף השמפו לגברים.
באקדמי סירבו להגיב באופן רשמי לידיעה, אבל במועדון צפויים להתנות את המהלך בכך ששמה של ישראל יישאר בשמה הרשמי של הקבוצה, וכמו כן שהניהול יהיה בלעדי ובידיים ישראליות. המהלך מעורר הדים בעיקר בקבוצה השוויצרית, שם חתומים לעונה הבאה לא פחות מ־11 רוכבים, שרובם אמנם ימצאו את עצמם רוכבים תחת הקבוצה החדשה, אבל לא מעט רוכבים, אנשי הנהלה, צוות מקצועי ואופרטיבי ייאלצו למצוא קבוצה חדשה לעונה הבאה.
גם עניין החסויות המקצועיות (החל מדגם שלדת האופניים, דרך משקפי השמש ועד אחרון הברגים) צפוי לעבור בדיקה מחודשת כשהצוות המקצועי, שצפוי להישאר ברובו, יהיה זה שיחליט בסופו של דבר מה נכון לרוכבים.
מה מצפה לאוהדים הישראלים? כקבוצת וורלד טור, אקדמי כאמור תוזמן לכל המרוצים הגדולים בעולם, דבר שיחשוף אותה אפילו יותר בעולם, כשגם פנטזיה כמו פתיחת הטור דה פראנס בישראל, בדומה להזנקת שלושת קטעי הג'ירו בארץ, עשוי לתפוס גם הוא כיוון ריאלי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
