אשלי בארטי תישא על כתפיה את משקלה של אומה שלמה, כאשר תתמודד מול האמריקנית המצליחה דניאל קולינס בגמר אליפות אוסטרליה הפתוחה בשבת (10:30), כשהיא מבקשת לסיים בצורת של 44 שנות המתנה לאלופה ביתית.
המדורגת ראשונה בעולם הפסידה רק 21 משחקונים כדי להגיע לגמר הבכורה שלה במלבורן פארק והיא מקווה להפוך למקומית הראשונה מאז כריסטין אוניל ב-1978 שזוכה באליפות אוסטרליה הפתוחה.
FL𝑨𝑺𝑯 Barty⚡️@ashbarty | #AusOpenpic.twitter.com/EjzO9XBS60
— wta (@WTA) January 27, 2022
בארטי, שזכתה באליפות צרפת הפתוחה 2019 והיא אלופת ווימבלדון המכהנת, ממשיכה את כושרה משנה שעברה, כאשר היא בלתי מנוצחת מפתיחת השנה וסופרת כבר עשרה משחקים רצופים ללא הפסד, לאחר שלקחה את טורניר אדלייד בתחילת ינואר.
בדרכה של האוסטרלית עומדת קולינס, שתופיע בגמר גראנד סלאם ראשון אי פעם שלה בקריירה. האמריקנית היא אנדרדוג גדול אבל בארטי לא מזלזלת בה. "היא מכה בכדור יוצא דופן", אמרה בארטי על יריבתה בת ה-28, אותה ניצחה בשלושה מארבעת המשחקים הקודמים שלה, אם כי קולינס ניצחה את האחרון באדלייד בשנה שעברה.
"היא מישהי שעומדת על קו הבסיס ויכולה לפגוע בכל נקודות במגרש מכל עמדה. אני חושבת שהאתגר יהיה לנסות להוציא אותה מאיזון. אני חושבת שהאופן שבו היא מסוגלת לשלוט בקו הבסיס ובאמת לקחת את המשחק הלאה, היא אחת המתחרות הקשות ביותר כאן". הוסיפה.
קולינס, המדורגת 30 בעולם, ממשיכה את הריצה של הנשים אמריקניות בגמרים במלבורן פארק, אחרי ג'ניפר בריידי בשנה שעברה וסופיה קנין ב-2020, תפרוץ לטופ 10 כשהדירוג יתעדכן ביום שני והיא מקווה שהיא תוכל סוף סוף לממש את מלוא הפוטנציאל שלה לאחר שעברה ניתוח באפריל האחרון להסרת ציסטה בגודל של כדור טניס.
🔜 FINALS
— Tennis Channel (@TennisChannel) January 27, 2022
Collins defeats Swiatek 6-4, 6-1 to claim her spot against Barty.
Live blog → https://t.co/UJ0E4HJ4qw@australianopen l #AusOpen pic.twitter.com/vD8k7xBt4u
קולינס מודעת שהיא תצטרך להתמודד גם מול תמיכה גדולה של הקהל עבור יריבתה המקומית. "אני מאוד מעריצה את המשחק המקוון של אש, משחק בסגנון שונה כמעט בכל השחקניות בסבב. אנחנו הולכות לקיים קרב ומקווה לתת הצגה טובה לכולם", אמרה.
לאור ההתעניינות בגמר, הממשלה הוויקטוריאנית קיבלה את בקשת טניס אוסטרליה והגדילה את קיבולת הקהל ב-15% עד 80%, כאשר כרטיסים נוספים יימכרו לסוף השבוע של הגמר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו