בייסבול: נבחרת ישראל הפסידה בגמר אליפות אירופה

אכזבה לכחולים-לבנים בבייסבול: נבחרת ישראל הפסידה 9:4 להולנד בגמר אליפות אירופה 2021. על הנייר, להוציא את ההשתפות ההיסטורית במשחקים האולימפיים טוקיו 2020, הולנד היתה הפייבוריטית. האורנג' הם אימפריית הבייסבול של אירופה עם זכייה ב-23 אליפויות אירופה מתוך 35 הטורנירים שהתקיימו אי פעם, בהם שלושת האליפויות האחרונות. מנגד, הכחולים-לבנים העפילו לראשונה למעמד.

את משחק הגמר ההיסטורי פתחו הכחולים-לבנים לא טוב. האינינגים הראשון והשני הסתיימו תוך שלושה חובטים בכל אחד בלבד, מנגד, ההולנדים עלו ליתרון 1:0 להולנד באינינג השני. גם האינינג השלישי הסתיים לישראל תוך שלושה חובטים בלבד, אך הם הצליחו לעצור גם את המומנטום ההולנדי. באינינג הרביעי הביאו הישראלים את המפנה. שלוש הליכות קידמו אותם בבסיסים, ואחר כך חבטות מצויינות הובילו למהפך עם השלמת ריצות של טיי קלי ומיץ' גלאסר - בדרך ל-1:2 לישראל.

באינינג החמישי, הישראלים מצאו את עצמם במצב לא פשוט של חובטים הולנדים על הבסיסים השני והשלישי, אך הכחולים-לבנים הצליחו לסיים את האינינג ללא ניקוד. את האינינג ההגנתי המוצלח, הישראלים הצליחו להפוך לתצוגה התקפית מצויינת באינינג השישי. לאחר שבן וואנגר חבט "סינגל" עלה אסף לוונגרט - ועם ההום-ראן הראשון בגמר אליפות אירופה הגדיל את ההפרש ל-1:4 לישראל.

לאחר מכן, טעות הגנתית ישראלית שלח את שרלון סחופ לבסיס הראשון, אך לאחר מכן לוונגרט המשיך ביכולת המצויינת, תפס "פופ-אפ" של דוויין קמפ - והשיג פסילה ראשונה. הפיצ'ר הישראלי, בן וואנגר, המשיך ביכולת המעולה והשיג סטרייק-אאוט מול דאשנקו ריקארדו. וואנגר עוד שגה עם Hit By Pitch על ג'ורמי פרופאר - אך ממצב של שני רצים על בסיסים - הוא הצליח להשלים אינינג נוסף ללא ריצות הולנדיות.

באינינג השביעי, טל אראל אמנם הצליח לחבוט, אך לא הגיע לבסיס. לאחר מכן, הגיע Hit By Pitch ששלח את טיי קלי לבסיס הראשון. חבטת בסיס מעולה של מיץ' גלאסר שיפרה אף יותר את המצב של הכחולים-לבנים. לאחר מכן, בן וואנגר אמנם הצליח לחבוט אבל ההגנה ההולנדית הצליחה להשלים "דאבל פליי" ולסיים את האינינג בלי ריצות ישראליות. בן וואנגר עלה שוב לזרוק, וג'ון פולוניוס ההולנדי הצליח לחבוט חבטת בסיס. לאחר מכן, עלה החובט ההולנדי הבולט ג'יאנדידו טרומפ שחבט חבטת בסיס משלו. על כן, בתום חמישה אינינגים של וואנגר הגיע החילוף שבו נכנס למגרש הפיצ'ר צ'ארלס רוסמן.

רוסמן החל את המשחק בצורה הכי נוראית שאפשר עם הום-ראן של רוג'ר ברנאדינה שהשווה ל-4:4 ללא פסולים. לאחר מכן, הגיעה חבטת בסיס של ריי-פטריק דידר ואף "גניבת" בסיס. זריקה רעה קידמה את דידר גם לבסיס השלישי. המהפך הושלם עם חבטת בסיס הולנדית נוספת שהפכה ל-5:4 להולנד. הכחולים-לבנים המשיכו להסתבך עם באנט שלא טופל כראוי, שגם ממנו כשלו בניסיון להשיג את הפסילה בשל החלקה של רוסמן.

הפיצ'ר הישראלי המשיך להתקשות, אך בזכות באנט תמוה בספירה של 3:1 הושגה הפסילה הראשונה עם תפיסה של טל אראל. מייד לאחר מכן אראל המשיך ביכולת הנהדרת עם פסילה נוספת. בהמשך, ג'וניור מרטינה חבט חבטת בסיס והולנד הגיעה למצב שבו כל הבסיסים מאויישים. לבסוף, במזל גדול, רוסמן הצליח לסיים את האינינג בלי ריצות נוספת. 

את האינינג השמיני פתח לוונגרט עם סטרייק-אאוט, שלאחריו עלה רוב פאלר שהגיע למצב של ספירה מלאה - אך גם הוא לבסוף נפסל בסטרייק-אאוט. השלישי לעלות לחבוט היה ג'ורדן פטרושקה שאיתו השלימה הולנד את הסטרייק-אאוט שסגר את האינינג השמיני. בישראל העלו בשלב זה את הפיצ'ר שלמה ליפץ. בניגוד לקודמו, הוא פתח עם פסילה בחובט הראשון. לאחר מכן הגיע Hit By Pitch ששלח את ברנדינה לבסיס הראשון. בהמשך הגיעה טעות בזריקה של ליפץ שהובילה להתקדמות של ברנדינה לבסיס השלישי.

בשלב זה היה עוד Hit By Pitch שסיבך עוד יותר. הגרוע מכל התרחש עם חבטת "דאבל" של שרלון סחופ שהובילה להגדלת ההפרש ל-7:4 להולנד. נבחרת האורנג' המשיכו בתצוגת התכלית ובתוך האינינג השמיני כבר הגדילו את הפרש ל-9:4 להולנד. בעקבות הקשיים של ליפץ, החליף אותו פיצ'ר אחר יליד ישראל - עברי מרגולין הצעיר. הוא הצליח לסגור את העניין, והכחולים-לבנים עלו לאינינג האחרון בידיעה כי הסיכויים להישאר במשחק קלושים מאוד. באווירת ה"גרבייג'-טיים", הישראלים אכן לא הצליחו להשלים ריצות נוספות, ובסיום - 9:4 להולנד.

2021 תיזכר לעוד זמן רב בתור שנת השיא של הבייסבול הישראלי. בראש ובראשונה, הנבחרת העפילה, לראשונה בתולדותיה, למשחקים האולימפיים טוקיו 2020 - שאותם סיימה במקום החמישי לאחר שהדיחה את מעצמת הבייסבול מקסיקו. לאחר מכן, הכחולים-לבנים הגיעו לאליפות אירופה בטורינו לאחר הישג השיא בטורניר הקודם - מקום רביעי ב-2019.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

האליפות השנה לא נפתחה בקלות עבור הישראלים. הם הגיעו לאינינג עשירי מול רוסיה, שבסיומו השיגו את הריצה שהכריעה - בדרך ל-1:2. לאחר מכן, הגיעו שתי תצוגות מרשימות - 0:10 מול צרפת ו-4:11 ששלחו אותם לרבע הגמר מהמקום הראשון בתום שלב הבתים. ברבע הגמר, הכחולים-לבנים גברו 2:3 על צ'כיה ובחצי הגמר הם ניצחו את איטליה 5:11. מדובר בניצחון מרשים במיוחד בהתחשב בכך שלאחר מכן - מארחת הטורניר השיגה את מדליית הארד עם 0:2 מול ספרד.