אלוף האיגרוף האגדי במשקל כבד, איש עסקים והכומר ג'ורג' פורמן הלך לעולמו אמש (שישי) בגיל 76, כך הודיעה משפחתו. פורמן היה אלוף איגרוף במשקל כבד פעמיים וזוכה מדליית זהב אולימפית. המכונה "ביג ג'ורג'", בשנותיו המאוחרות הפך לדובר של גריל ג'ורג' פורמן, שנמכר במיליוני יחידות.
"ליבנו נשבר", כתבה המשפחה בפוסט באינסטגרם. "בצער עמוק, אנו מודיעים על פטירתו של ג'ורג' אדוארד פורמן האהוב, שהלך לעולמו בשלווה ב-21 במרץ 2025 כשהוא מוקף באהוביו. מטיף אדוק, בעל מסור, אב אוהב, סבא וסבא-רבא גאה. הוא חי חיים שהתאפיינו באמונה איתנה, ענווה ומטרה".
פורמן נולד בטקסס בשנת 1949 וגדל ביוסטון. "גדלתי ברובע החמישי של יוסטון - 'החמישי המדמם', כך קראנו לו. כל סוף שבוע מישהו נהרג", סיפר ל"אסקווייר" בשנת 2006. משפחתו הייתה ענייה, הוא נשר מהתיכון בגיל 15 והיה מעורב בפשעים קטנים. בגיל 16 הוא נרשם לתוכנית Job Corps, שם קיבל את תעודת הגמר שלו ולמד נגרות ובנייה. באותה תקופה החל להתאמן.
בשנת 1968, בגיל 19, פורמן זכה במדליית זהב במשחקים האולימפיים במקסיקו סיטי. "כשזכיתי במדליית הזהב, רציתי שכל העולם ידע מאיפה אני מגיע, אז הרמתי דגל אמריקני קטן וצעדתי סביב הזירה כדי לוודא שהם יודעים", סיפר ל"און דה רופס" בשנת 2023. "זו הייתה ההזדמנות שלי לייצג את המדינה שלי. זה היה גדול בעיניי יותר אפילו מניצחון בקרבות האיגרוף".
💔❤️🩹
— BOXING n BBQ (@BOXINGnBBQ) March 22, 2025
RIP to a great boxer and great man!
George “BIG GEORGE” Foreman.
🙏🙏
pic.twitter.com/cogkCK2zuh
בשנה שלאחר מכן, פורמן הפך למקצוען. הוא ניצח בכל 13 הקרבות באותה שנה, ובכל 12 הקרבות בשנת 1970. עד סוף 1971, עם 32 ניצחונות וללא הפסדים, הוא היה מספר אחד בעולם.
בשנת 1974, הוא התמודד מול מוחמד עלי בקרב היסטורי שכונה "הרעש בג'ונגל", שנחשב לשידור הטלוויזיה החי הנצפה ביותר בכל הזמנים. עלי, שהיה אנדרדוג עצום, ניצח את פורמן. במשך השנים, פורמן סיפר גרסאות שונות של האירוע, לעתים בטענה שהקרב היה מכור לטובת עלי.
פורמן פרש מאיגרוף בשנת 1977, ולאחר חוויה קרובה למוות אחרי הקרב האחרון שלו, הפך לנוצרי אדוק. הוא חזר ליוסטון כדי להפוך לכומר מוסמך וב-1984 ייסד את מרכז הנוער והקהילה על שמו באזור.
Legendary boxer George Foreman has passed away at age 76. He was a two-time World Heavyweight Champion, and an Olympic gold medalist, as well as an entrepreneur and preacher.
— Fightful Wrestling (@Fightful) March 22, 2025
Rest In Peace, Big George. pic.twitter.com/yr0tfVaNWa
עשר שנים מאוחר יותר, בעקבות קשיים כלכליים, פורמן חזר לאיגרוף בגיל 38. "אמרתי לעצמי: 'עשיתי זאת פעם אחת, אני אצטרך לעשות זאת שוב'", סיפר פורמן ל"יו.אס.איי טודיי" בשנת 2023. "זה היה המקצוע היחיד שהכרתי".
פורמן קיבל הזדמנויות לתואר נגד אוונדר הוליפילד ב-1991 וטומי מוריסון ב-1993, אך הפסיד בשני הקרבות. אולם ב-1994 הוא ניצח את מייקל מורר והפך לאלוף העולם במשקל כבד המבוגר ביותר. בזמן שהצליח שוב בזירה, הוא גם הפך לסלבריטי. פורמן אף כיכב בסיטקום קצר-חיים בשם "ג'ורג'".
פורמן פרש מאיגרוף לצמיתות בשנת 1999. הוא סיים את הקריירה שלו עם 76 ניצחונות וחמישה הפסדים.
View this post on Instagram
פורמן היה נשוי ארבע פעמים. בשנת 1985 הוא נישא למרי ג'ואן מרטלי, אשתו האחרונה. בשנת 2022, הואשם בהתעללות מינית בילדים, אך הכחיש את ההאשמות. הוא הותיר אחריו את אשתו ו-11 ילדים.
"אלוף איגרוף אגדי, מטיף משנה חיים, בעל, אב, סב וסב-רבא והחבר הטוב ביותר שיכול להיות לך", כתב נשיא מועצת האיגרוף העולמית מאוריסיו סולימן. "הוא ייזכר לנצח כעת, מי ייתן וביג ג'ורג' ינוח בשלום".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו