ולנטיין היה ספורטיבי: סיפורי האהבה שנולדו במכביה

מדי ארבע שנים מגיעים לישראל אלפי ספורטאים יהודים מכל רחבי העולם לאירועי המכביה. הם מתחרים, מתמודדים על מדליות, ובונים גשרים של זהות יהודית דרך הספורט. אך לצד כל אלו, קורה שם משהו נוסף, שלא מופיע בטבלאות המדליות, משהו שאי אפשר לתכנן מראש: אהבה.

לאורך השנים, עשרות, אם לא מאות זוגות הכירו במהלך המכביה. אפשר לומר שהמכביה הפכה, בלי כוונה, לזירה רומנטית בה נרקמים סיפורי אהבה שממשיכים הרבה אחרי שהמשחקים מסתיימים.

במטה המכביה מדגישים כי "המשימה שלנו היא לארגן משחקי ספורט ולחבר את הקהילות היהודיות בעולם דרך הערכים של ספורט וזהות יהודית". אבל לצד התחרויות וההישגים, מתפתחים גם חיבורים עמוקים בין אנשים – חיבורים של הלב. "זה קורה בצורה טבעית, וזה מרגש אותנו בכל פעם מחדש."

"הקליק היה מיידי": סיפורם של ליאו ודבי

אחד הסיפורים המרגשים שהפכו לאגדה במכביה הוא זה של ליאו ודבי, שהכירו באירוע הספורט הגדול בשנת 1989. ליאו, מנהל קבוצת הטניס של מכבי גרמניה, ודבי, מתנדבת קולומביאנית, נפגשו במסיבת סמבה תוססת במלון בתל אביב. "היו שם 2,000 אנשים, אבל איכשהו מצאנו אחד את השנייה" מספרת דבי, "הקליק היה מיידי".

אחרי המשחקים ליאו חזר לגרמניה, אך השניים שמרו על קשר צמוד. תוך כמה שבועות הוא חזר לבקר את דבי בישראל, והיא טסה לגרמניה להכיר את משפחתו. זמן קצר לאחר מכן הם החליטו להתחתן – והחתונה נערכה בתל אביב. היום, 35 שנה אחרי, ליאו ודבי עדיין נשואים באושר ומתגוררים בארצות הברית.

חתונה במכביה: הסיפור של ג'ורדן ולזלי שלכטר

סיפור נוסף, יוצא דופן לא פחות, הוא של ג'ורדן ולזלי שלכטר. השניים הכירו במהלך המכביה ה-17 בשנת 2005, אך למעשה ההיכרות ביניהם החלה שנתיים קודם לכן, במשחקי המכביה המקומיים לקהילת דרום אמריקה שהתקיימו בצ'ילה.

לזלי, כדורסלנית מצטיינת בליגת המכללות בארצות הברית, הגיעה לאירוע עם הוריה, "שהיו נחושים למצוא לי בן זוג", היא מספרת וצוחקת. "לא חשבתי שאפגוש את בעלי דווקא במכביה, אבל כנראה ההורים שלי ידעו מה הם עושים".

במהלך אחד האירועים, ניגש אליה ג'ורדן שלכטר, שחקן כדורסל בנבחרת ארצות הברית, ואמר לה בחיוך: "איפה מגישים מועמדות למשרה של הבעל?".

החיבור בין השניים היה מיידי. כעבור שנתיים, כשהגיעו למכביה בישראל, הם החליטו לערוך כאן את חתונתם – מוקפים בחבריהם למשלחת האמריקנית. מאז חלפו 20 שנה, והיום הם מתגוררים בניו יורק, נשואים באושר ומגדלים שני ילדים.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

יום האהבה הוא הזדמנות נהדרת להיזכר בכך שאהבה יכולה להופיע בכל רגע ובכל מקום – אפילו באירוע ספורט בינלאומי. המכביה 2025 מתקרבת, והיא מבטיחה לא רק רגעים של תחרות והישגים, אלא גם מפגשים שיכולים לשנות חיים שלמים.