לאחר שקבוצת הבייסבול הישראלית נותרה מחוץ לטורניר בינלאומי יוקרתי בגרמניה, בעקבות חששות ביטחוניים ופוליטיים בשטוטגרט, הוציא היום (חמישי) שר התרבות והספורט, מיקי זוהר, מכתב רשמי לאיגוד הבייסבול העולמי.
במכתבו, הביע זוהר אכזבה עמוקה מההחלטה לשלול מהנבחרת הישראלית את הזכות להשתתף בטורניר PONY U19 הנערך מדי שנה בגרמניה. זוהר הדגיש כי ההחלטה להוציא את הנבחרת מהטורניר אינה מבוססת על שיקולים ספורטיביים, אלא על חששות פוליטיים שאינם צריכים להיות חלק מהעולם הספורטיבי.
"קיבלתי בזעזוע ובאכזבה רבה את ההודעה על כך שמועדון הבייסבול של שטוטגרט החליט למנוע את השתתפותה של נבחרת ישראל בטורניר בשל המצב הפוליטי והביטחוני. החלטה זו פוגעת באופן חמור בערכי היסוד של הספורט, שעומדים בראש ובראשונה על עקרונות של שוויון, אחדות והפרדה מוחלטת בין ספורט לפוליטיקה", כתב זוהר.
זוהר המשיך: "הספורט נועד לקרב בין אנשים, לבנות גשרים בין מדינות ותרבויות וליצור מקום שבו כבוד הדדי, סולידריות והישגיות הוגנת עומדות מעל כל שיקול פוליטי. החלטתכם להדיר את נבחרת ישראל בשל נסיבות שאינן תלויות בה, ולמעשה להעניש את הספורטאים הצעירים שלנו, סותרת את כל מה שהתחרויות הבינלאומיות אמורות לייצג.
"לא להדיר קבוצה שלמה בגלל מוצאה"
"אין זו הפעם הראשונה שבה ספורטאים ישראלים נאלצים להתמודד עם אפליה בזירה הבינלאומית – תופעה שמנוגדת לחלוטין לערכים האוניברסליים של עולם הספורט. אנו מצפים ממועדונים ומארגנים ברחבי העולם לעמוד מול מגמות אלו, ולא להיכנע ללחצים של גורמים קיצוניים המנסים להפוך את הספורט לזירה פוליטית.
"אני קורא לכם לשקול מחדש את החלטתכם ולפעול בהתאם לערכי ההגינות והספורטיביות, כך שנבחרת ישראל תוכל להשתתף בטורניר כפי שכל נבחרת אחרת זכאית לעשות. אם הסיבה להחלטתכם היא שיקולי ביטחון, הרי שזו אחריות הרשויות המקומיות והבינלאומיות להבטיח את שלומם של כלל המשתתפים – ולא להדיר קבוצה שלמה בשל מוצאה".
