טורניר הכדורשער הבינלאומי באילת, נפתח אמש (רביעי), בהשתתפות כ-700 שחקניות מכל רחבי העולם. עם זאת, נבחרת אוגנדה לא משתתפת בטורניר, לאחר שרשות האוכלוסין וההגירה סירבה לאשר את כניסתן לישראל מחשש שהשחקניות ישתקעו בארץ, כפי שפורסם לראשונה ב"ישראל היום".
ההחלטה עוררה ביקורת, במיוחד לאור ניסיונות סיוע רבים, כולל התערבותו של חבר הכנסת סימון דוידסון הפועל רבות לקידום הספורט בישראל. הוא הביע את אכזבתו מההחלטה והדגיש את החשיבות של אירוח ספורטאים מכל העולם, במיוחד באירועים בינלאומיים כמו טורניר הכדורשער באילת.
מי שעוד ניסה להתערב, הוא יו"ר הנהלת מכבי ישראל, אופיר פינס, שפנה לשר הפנים משה ארבל: "אין ספק שצריך לבחון את הנכנסים לארץ בעיקר בתקופת מלחמה, אך עלינו להימנע בכל דרך ממניעה גורפת של ספורטאים אשר עלולה להתפרש כאפליה".
גם המארגנים כמובן הביעו את אכזבתם מההחלטה, והשוו אותה למקרה שבו קבוצת הבייסבול הישראלית לא הורשתה להיכנס לגרמניה השבוע. הם טענו כי ספורט אמור לגשר בין עמים ותרבויות, והביעו צער על כך שהשחקניות האוגנדיות לא יכלו להשתתף בטורניר.
"אכזבה גדולה", סיפרה הילה ישעיהו, אקטיביסטית ויזמית ספורט המקדמת כדורשת לנשים ונערות בארץ וברחבי העולם. "הטורניר יצא לדרך בלי נבחרת אוגנדה. היתה לנו תקווה שהן עוד יוכלו להשתתף, אבל כל העזרה לא הועילה בסופו של דבר. חבל שזה קורה, בטח בשבוע שראינו שכך גם עושים לקבוצת בייסבול ישראלית.
"הטורניר מתקיים כבר 11 שנים ושלחתי את הכתבה כאן לנבחרת אוגנדה ואין לי הרבה מה להגיד להן, רצו בסך הכל להגיע ולשחק בישראל, כפי שעשו בעוד טורנירים ברחביי העולם, רק שכאן לא יכולות לקבל את האשרות".
רשות האוכלוסין וההגירה מסרה בתגובה כי ההחלטה התקבלה לאחר בחינה מעמיקה, וכי היא נועדה לשמור על האינטרסים של מדינת ישראל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו